Revista Latinoamericana de Psicología

Mathematical models of classical conditioning: evolution and current challenges

From the beginning of the study of classical conditioning, the formulation of mathematical theories has been a major goal of theoreticians. After more than a century of research, the amount of empirical data accumulated is impressive and the theories have become progressively more complex and sophisticated. Nowadays, there is such a diversity of models, each addressing only certain categories of phenomena and using somewhat different formalisms, that a critical analysis seems opportune. This article attempts to provide such an analysis for the Spanish speaking audience.

Desde los inicios del estudio del condicionamiento clásico, la formulación de modelos matemáticos ha sido uno de los principales objetivos de los autores. Después de más de un siglo de investigación, la cantidad de información empírica acumulada es impresionante y los modelos teóricos han llegado a ser progresivamente más complejos y sofisticados. Hoy en día es tal la diversidad de modelos, cada uno implementado con distintos formalismos y destinado a explicar diferentes grupos de fenómenos, que una evaluación crítica nos parece oportuna. Este artículo pretende entregar este análisis al público de habla hispana.

Congruence of gender role and leadership: the role of causal attributions on success and failure

We tested whether prejudice against a female leader is due to the perception of incongruence between the leadership role and her gender role and studied the influence of this perception on peoples causal attributions about her successes and failures. Specifically, 523 participants evaluated a male or a female candidate for a leadership position in an industry that was congruent or incongruent with the candidates gender role or unspecified. Participants showed prejudice against the female candidate, especially when she worked in an industry incongruent with her gender role, and frequently made external causal attributions about her successes (e.g., she is lucky). In contrast, participants generally made internal causal attributions about the male candidates successes (e.g., he is skilled). The interpretation of these results invokes the role congruity theory (Eagly & Karau, 2002).

Analizamos el grado en que el prejuicio hacia una candidata a un puesto de liderazgo se debe a la percepción de incongruencia entre el rol de líder y su rol de género. Asimismo, evaluamos la influencia de dicha percepción en las atribuciones causales que se emiten sobre sus éxitos y fracasos. Concretamente, 523 participantes evaluaron un candidato (hombre o mujer) a un cargo que implicaba ejercer el rol de líder en una empresa congruente o incongruente con su rol de género, o no especificada. Los resultados en nuestro estudio mostraron que se percibe como menos probable que la candidata mujer consiga el ascenso que lo haga el candidato hombre, sobre todo cuando ésta trabaja en la empresa incongruente con su rol de género. Es más, cuando se predice que la candidata mujer conseguirá el ascenso, éste se atribuye generalmente a factores causales externos (por ejemplo, la suerte). Sin embargo, el ascenso en el candidato hombre se atribuye con frecuencia a factores causales internos (por ejemplo, su capacidad). Interpretamos nuestros resultados en relación con la Teoría de la Congruencia de Rol propuesta por Eagly y Karau (2002).

Mental workload as a stress risk factor in workers from the electronics industry

The purpose of the present study was to determine how some individual, organizational and ergonomic factors influence work stress and mental workload. Participants were 95 workers (male and female) from an electronics organization located in the metropolitan area of the city of Guadalajara, México. Ergonomic conditions were evaluated through the Ergonomics Evaluation List (OIT); Mental work load was analyzed with the NASA-TLX (Hart & Staveland, 1988) and stress was measured with the SWS-Survey (Gutiérrez & Ostermann, 1994). Odds Ratio was obtained for each variable as risk factor for work stress and a logistic regression was conducted with those risks that were significant. Results show that work schedule, mental demand, temporary demand and frustration on the task can be considered as risk factors for work stress.

El objetivo central de este estudio es determinar, en trabajadores de una empresa electrónica, como influyen algunos factores individuales, organizacionales y ergonómicos en la relación estrés en el trabajo y carga de trabajo mental. La muestra se compone de 95 trabajadores de ambos sexos de una industria del ramo electrónico de la Zona Metropolitana de Guadalajara, México. Se evaluaron las condiciones ergonómicas a través de la Lista de Evaluación Ergonómica (OIT); la carga de trabajo mental con el Índice de Carga de Trabajo NASA-TLX. (Hart & Staveland, 1988) y el estrés con el SWS-Survey (Gutiérrez & Ostermann, 1994). Se obtuvo la razón de momios o de productos cruzados (Odds Ratio) de cada una de las variables como factores de riesgo para el estrés en el trabajo y se efectuó un análisis de regresión logística con los riesgos que resultaron significativos. Los resultados señalan que la duración de la jornada, la demanda mental, la demanda temporal y la frustración ante la tarea pueden considerarse factores de riesgo determinantes para el estrés laboral de estos trabajadores.

Effect of congruence between Type A Behavior pattern and type of task on performance and satisfaction

This paper is an experimental study whose basic aim is to check whether the congruence between personality characteristics and task characteristics has positive effects for performance and satisfaction in individuals. The results reveal that Type A Behaviour Pattern individuals get better results in cases of adjustment or congruence than in cases of disadjustment or incongruence, whereas the performance of Type B Behaviour Pattern individuals is not related to the adjustment or disadjustment between personal needs / aims and the tasks demands. In addition, we have found that Type A Behaviour Pattern persons also have greater levels of satisfaction in cases of congruence than in cases of incongruence. However, Type B Behaviour Pattern persons show the same level of satisfaction in both cases.

El presente trabajo es un estudio experimental cuyo objetivo es comprobar si la congruencia entre las características del individuo y las características de la tarea tiene consecuencias positivas para el rendimiento y la satisfacción. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto que los individuos con patrón de conducta tipo A obtienen mejores resultados en los casos de ajuste o congruencia que en los casos de desajuste o incongruencia, mientras que el rendimiento de las personas con patrón de conducta tipo B no está relacionado con el ajuste/desajuste entre sus necesidades-metas personales y las demandas de la tarea. Además, las personas con patrón de conducta tipo A también presentan mayores niveles de satisfacción en los casos de congruencia que en los casos de incongruencia. Sin embargo, las personas con patrón de conducta tipo B presentan los mismos niveles de satisfacción en ambos casos.

Pain, anxiety, depression, coping and childhood maltreatment among fibromyalgic patients, rheumatic patients and a control group

The goal was to find differences among fibromyalgic patients (FM), rheumatoid illness patients, and a healthy control group (n = 15 ea). The variables tested among each group were pain, depressive symptoms, anxiety, coping strategies, and childhood maltreatment. A discriminant analysis was made, obtaining two functions of high levels of fit. Patients with FM and rheumatoid illness showed equal levels of pain; however, patients with FM experienced more childhood maltreatment, currently experiencing more depression, less anxiety symptoms, and coping strategies. These functions correctly classified 53.3% of patients with FM and 60.0% of the other two groups; versus 33.3% expected at random. It is expected that by including sexual abuse in childhood and helplessness in clinical reports, improves the ability to detect patients with FM.

El objetivo fue comparar mujeres con fibromialgia (FM), con un grupo de mujeres con enfermedad reumática y un grupo control sano (n = 15 cada uno); en las variables dolor, sintomatología depresiva y ansiosa, estrategias de afrontamiento y maltrato en la infancia. Se hizo un análisis discriminante y se obtuvieron dos funciones con altos niveles de ajuste. Los pacientes con FM y enfermedad reumática muestran similares niveles de dolor, sin embargo el primer grupo tuvo más experiencias de maltrato en la infancia y experimenta en la actualidad mayor depresión, menores niveles de ansiedad y menos uso de estrategias de afrontamiento. Estas funciones clasificaron correctamente al 53,3% de los pacientes con FM y el 60% de los otros grupos, versus el 33,3% esperado por azar. Se espera que al incluir informes de experiencias de abuso sexual en la infancia y niveles desesperanza en la actualidad, aumente la capacidad para detectar pacientes con FM.

Generic indicators of change in the psychotherapeutic process

In-session change episodes were studied in four psychotherapeutic processes: a brief psychodynamic, a psychodynamic-cognitive, a family social-constructionist, and a group integrative therapy. A qualitative confirmatory methodology was applied to assess observed and video-recorded sessions. The analysis instrument was a hierarchical list of generic qualitative indicators, common to different psychotherapeutic modalities, whose presence and content was determined through an intersubjective consent of the research group, therapists of different orientations. Results show that it is possible to identify change moments by observation; the contents of change, evident through the indicators, are generic; and, the change indicators identify the moment of evolution of the therapeutic process and the antiquity of the consultants, having a predictive value that is also of practical relevance.

Se estudiaron episodios de cambio en cuatro procesos de psicoterapia: psicoanalítica breve, psicoanalítico-cognitiva, familiar construccionista-social e integrativa de grupo. Se aplicó metodología cualitativa, confirmatoria, a sesiones observadas y grabadas en audio y video. El instrumento de análisis fue una jerarquía de indicadores de cambio genéricos, comunes a diferentes modalidades psicoterapéuticas, cuya presencia y contenido se determinó a partir del consenso intersubjetivo del grupo de investigadores-psicoterapeutas de formaciones teóricas distintas. Los resultados muestran que es posible identificar los momentos de cambio; los contenidos del cambio son efectivamente genéricos; y, los indicadores de cambio identifican el momento de evolución de las terapias y la antigüedad de los consultantes, pudiendo tener un valor predictivo que es de relevancia no sólo teórica, sino también práctica.

The community as a source of social support: evaluation and implications at the individual and community levels

This paper presents results from three studies. In Study 1, we analyze the factor structure and psychometric properties of the Community Support Questionnaire. In Study 2, we examine the relations among community support and several indicators of psychological adjustment. In Study 3, we compare levels of community support across two types of residential areas: low and high risk residential areas. Results confirm both that perception of community support is associated with psychological adjustment and that community support also varies across different types of residential areas. We discuss the results implications for the analysis of community support both at individual and community level.

En este trabajo se presentan tres estudios. El estudio 1 se llevó a cabo con el objetivo de explorar las propiedades psicométricas y estructura factorial del cuestionario de apoyo comunitario percibido. El estudio 2 examina la relación del apoyo comunitario con diversos indicadores del ajuste psicológico. El estudio 3 se realizó para comprobar si existen diferencias en la percepción de apoyo comunitario entre participantes de áreas residenciales normales y de alto riesgo. Los resultados confirman que la percepción de apoyo comunitario está relacionada positivamente con en el ajuste psicológico, así como que las condiciones de la comunidad de residencia influyen en la percepción de apoyo comunitario de sus residentes. Se discuten las implicaciones de estos resultados para el análisis del apoyo comunitario tanto en el nivel individual como comunitario.

Suicide and Gross Domestic Product in Chile: toward a predictive model

In this article suicide is examined from a psychosocial and economical perspective. Contrasting with the relatively low rates of suicide in Latin America as compared to ex-URSS and other European countries, this phenomenon has experienced a progressive growth in Chile, especially among 15-34 years old population. The analysis of suicide rates in Chile for the 1981-2002 period shows an ascending and uneven curve, which is correlated with some economical indexes, such as the GDP (r =0.87). A predictive model that relates GDP and suicide (error of 3.8%) is presented. Chilean global social market economy model has lead to economical growth but it has caused economic and health inequality, precarious labour conditions, and interpersonal distrust, which may explain the poor mental health indicators, as measure by growing suicide rates.In this analysis of suicide, several methodological difficulties were found. First, there is a lack of updated databases, which makes difficult the comparisons among Latin-American countries. Second, it is very difficult to get individual information for most cases of suicide, and, when it is available, the records are incomplete, lacking of epidemiologically relevant data, such a the educational level of the victim. It is concluded that an analysis of suicide in Latin America should include both a psycho-social and an economical perspective. Researchers, officers and authorities are encouraged to update the databases in the countries of the region.

Se examina el suicidio desde una perspectiva psicosocial y económica. En contraste con cifras relativamente bajas de suicidio en Latinoamérica respecto de países de la ex URSS y otros europeos, este fenómeno registra un crecimiento sostenido y progresivo en Chile, especialmente entre personas de 15 a 34 años. El análisis de las tasas de suicidio en el país para 1981 a 2003 muestra un curva accidentada ascendente, y correlacionada con algunos resultados económicos tales como la curva del PIB (r = 0,874), proponiéndose un modelo predictivo que alcanza un ajuste satisfactorio (error de 3,8%). El modelo globalizado de economía social de mercado en Chile produce crecimiento económico pero no mejora las condiciones de salud mental de la población al considerar el suicidio como indicador de ésta, observándose inequidad económica y de salud, precarización laboral, desconfianza interpersonal y debilitamiento de las redes sociales. Se evidencian variadas dificultades metodológicas para el análisis del suicidio y de su evolución; no disponibilidad de bases de datos actualizadas para países latinoamericanos y, para Chile, dificultad de acceso a fichas de registro individual del suicida, las que tampoco registran siempre datos epidemiológicamente relevantes relativos al nivel educativo u otros. Se recomienda analizar el suicidio desde una perspectiva psicosocial y económica en América latina, realizando esfuerzos por completar, actualizar y hacer accesibles las bases de datos de los países que la conforman.

May conscience be explained without emotions?: A biological-affective approach to conscious experience

The purpose of the current paper is to revindicate the role of emotions in the explanatory model of the conscious experience. The discussion begins with the problem that brought the omission of emotional process in the explanation of psychological functions and mental states. The following step is the delimitation of the concept of conscious experience and related terms. My interest is centered around the hard problem of David Chalmers, which refers to how and why we have the subjective experiences that we experience daily and continually. Then I define what I understand for emotional processes and the ways in which one can make a connection between emotion and consciousness from a biological-evolutionist perspective. Among the possible connections, I take the ideas of Robert Zajonc, Antonio Damasio, Douglas Watt and Carolin Saarni. Finally, I highlight that a true approach to consciousness should include the emotional processes as a funda-mental explanation and underlying any conscious experience, since there is no experience that does not have a emotional content, and the affective assessment is previous and primitive to all subjective experience. I discuss some implications for a consciousness science and the possibilities and impossibilities to the cognitive future perspectives.

El propósito del presente escrito es revindicar el papel de las emociones en el modelo explicativo de la experiencia consciente. La discusión empieza con el problema que trajo el olvido de los procesos emocionales en la explicación de las funciones psicológicas y los estados de mentalidad. El paso siguiente es la delimitación del concepto de experiencia consciente y términos relacionados. Mi interés se centra sobre el "hard problem" de David Chalmers, el cual se refiere a cómo y por qué tenemos las experiencias subjetivas que experimentamos cotidiana y continuamente. Luego defino lo que entiendo por procesos emocionales y las formas como se puede hacer una conexión entre emoción y conciencia desde una perspectiva biológicoevolucionista. Dentro de las posibles conexiones retomo las ideas de Robet Zajonc, Antonio Damasio, Douglas Watt y Carolin Saarni. Por último destaco que un verdadero acercamiento a la conciencia debe incluir los procesos emocionales como explicación "fundamental" y subyacente a cualquier experiencia consciente, ya que no hay experiencia que no sea emocional y la evaluación afectiva es anterior y primitiva para toda la experiencia subjetiva. En las conclusiones discuto algunas implicaciones para una ciencia de la conciencia y las posibilidades e imposibilidades para el futuro abordaje cognitivo

What is psychology for Spanish students of distance education?

Psychology students from National University of Distance Education in Spain (UNED) were presented with a modification of the standardized scale by Thiriat (1981) that has been used (with some changes) in almost all studies of this type. The survey explored authors, publications and phenomena that students considered to be the most outstanding in psychology. Students were also asked to choose among some definitions of psychology and of different important concepts as thought, intelligence and mind. Finally, students were required an evaluation of different aspects of psychology and their own views on psychology in comparison with other fields of knowledge. The results of this work were compared to the results of previous studies.

Se aplicó a los estudiantes de Psicología de la Universidad Nacional de Educación a Distancia en España (UNED) una modificación de la escala estandarizada por Thiriat (1981) y que ha sido utilizada (con más o menos cambios) en casi la totalidad de los trabajos de este tipo. En la encuesta se indaga sobre el autor, la obra y el fenómeno que considerasen como los más destacados de nuestra disciplina. También se les pedía que eligiesen entre varias definiciones de psicología y de diferentes conceptos relevantes como el pensamiento, la inteligencia o la mente. Por último, se les requería una valoración de diferentes aspectos de la psicología y de la propia psicología en su conjunto en comparación con otros campos del saber. Se concluye comparando los resultados obtenidos en este trabajo con otros similares realizados con otras poblaciones.

Francis H. C. Crick (1916-2004)

Alfredo Carmona (1930-1997): a Latin American pioneer of conditioning