Acta Comportamentalia

Relationship between different local densities of water and local densities of responses on the overall frequency of responding in a signaled temporal Schedule

Se realizó un experimento con ocho ratas albinas Wistar machos. Se comparó el efecto de entregar el agua en los 20 ciclos iniciales o finales con su distribución en cada tercer ciclo de un programa definido temporalmente sobre el número total de respuestas por sesión. El agua se entregó contingente a la primera respuesta en el periodo tD de cada ciclo de 60 s y, además, en caso de no haber respuesta, de manera no contingente al final del periodo cada tercer ciclo en tres de las fases, o en los primeros veinte o últimos veinte ciclos en las dos fases restantes. Los periodos tD y tΔ se correlacionaron con estímulos exteroceptivos diferentes. Las ratas se distribuyeron en dos grupos, expuestos a las mismas fases experimentales, con la diferencia de que en un grupo la palanca permanecía todo el tiempo durante la sesión, mientras que en el otro se empleaba una palanca retráctil que se retraía después de la entrega del agua durante los periodos seleccionados para entregar de manera alternativa el agua de manera no contingente. Los resultados mostraron frecuencias semejantes de respuestas en los dos periodos del ciclo T, mayor número de respuestas en el grupo con palanca normal, y un elevado porcentaje de entregas de agua contingentes obtenidas, sugiriendo que la frecuencia total de respuesta fue una función de la frecuencia total de entregas de agua, y no de su localización durante la sesión.

An experiment was conducted with eight male albino Wistar rats. It was compared the effect of delivering water in the twenty initial or final cycles or when distributed every third cycle of a temporally defined schedule upon the total number of responses per session. Water delivery was contingent to the first response during the tD period of each 60 s cycle and, in addition to that, if the rats did not respond, water was dispensed at the end on the first or final 20 cycles in two of the experimental, or in every third cycle in other three phases. tD and tΔ periods were signaled by different exteroceptive stimuli. Rats were distributed in two groups, exposed to the same experimental conditions, except for the fact that rats in one group had a retractable lever that was withdrawn during tD after the first response, in those selected cycles in which non contingent water delivery was also scheduled. Results of the experiment showed similar response frequencies in both periods of the T cycle, a larger number of responses in the group with normal, non-retractable lever, and a high percentage of obtained contingent-water deliveries, suggesting that overall frequency of responses was a function of overall frequency of water deliveries, irrespectively of its allocation during the session.

Exploratory study on the effects of closuring cranial sutures on discriminative learning in rats

Intervenções no cérebro, tais como as provocadas por lesões mecânicas, podem afetar o comportamento dos organismos e sua capacidade de aprendizagem. O presente estudo analisou os efeitos do fechamento das suturas cranianas de ratos sobre a aprendizagem discriminativa. Serviram como sujeitos quatro ratos cirurgicamente intactos e nove submetidos a diferentes procedimentos cirúrgicos para o fechamento das suturas cranianas. Os sujeitos, sob privação controlada de água, foram submetidos a quatro fases experimentais. Na primeira fase, respostas de pressão à barra foram modeladas e reforçadas continuamente por três sessões consecutivas. Na segunda fase, empregou-se esquema de intervalo fixo (FI 4 s, FI 8 s e FI 11 s). Na terceira fase, iniciou-se um esquema múltiplo com componentes de reforçamento (FI 11 s) e Extinção, na presença e ausência de luz, respectivamente. Atingido ao menos 80% das resposta nos componentes de FI, as funções dos estímulos foram revertidas (quarta fase). De modo geral, os resultados revelaram que os procedimentos cirúrgicos não produziram efeitos evidentes sobre o responder dos animais nos diferentes esquemas, tampouco sobre o responder sob controle discriminativo (e sua reversão). A partir da metodologia inovadora apresentada nesse trabalho, investigações futuras poderão fazer uso de medidas adicionais (por exemplo, técnicas de neuroimagem) para avaliar, com mais precisão e controle, a forma e a extensão com que os procedimentos cirúrgicos afetaram (ou não) o desenvolvimento cerebral dos animais.

Brain interventions, such as those produced by mechanical lesions, may affect organisms' behavior as well as their learning behavior. This study analyzed the effects of rat's cranial suture closing upon discriminative learning. Four surgical intact rats and nine rats that had different surgical procedures for the closing of cranial sutures were used as subjects. All subjects, under water-controlled deprivation, went through four experimental phases. In the first phase, lever responding was shaped and reinforced continuously for three consecutive sessions. In the second phase, fixed interval schedules were used (FI 4 s, FI 8 s, and FI 11 s). In the third phase, a multiple schedule composed of reinforcement (FI 11 s) and extinction, in the presence and absence of light respectively, was introduced. After 80% or more responses were emitted during FI components, stimulus functions were reverted (fourth phase). In general, results showed that surgical procedures did not have clear effects upon the animals' responding under the different schedules or under discriminative control (and its reversion). Based on the innovative methodology showed in this paper, future investigations will be able to use additional measures (e.g., neuroimage techniques) to evaluate, with more precision and control, the extend to which surgical procedures affected (or not) the development of the animals' brain.

Acquisition, maintenance, and generalization of verbal sequences: Some counterpoints between Behavior Analysis and cognitive approaches

Estudos de nosso grupo vêm focalizando a compreensão do comportamento verbal em relação à geratividade verbal, o comportamento de contar histórias e a transferência de funções ordinais por meio de classes de equivalência de estímulos. Nesta trajetória, a sequenciação de material verbal apresentou-se como uma característica do comportamento verbal comum a todos estes trabalhos. A busca por explicações dessa característica identificou a presença de muitas publicações cognitivistas, ao passo que as publicações da Análise do Comportamento são mais escassas, segmentadas e posicionadas sob diversos pontos de vista. Neste contexto, o objetivo deste trabalho foi apresentar uma revisão da explicação fornecida pela Análise do Comportamento para a aquisição, a manutenção e a generalização dos repertórios de seqüenciar material verbal, oferecendo alguns contrapontos em relação às explicações sugeridas por estudos cognitivistas, especialmente aquelas relativas ao comportamento de contar histórias. Foram analisados, além de alguns estudos cognitivistas, a proposição de taxonomia funcional dos operantes verbais de Skinner, o pareamento de estímulos de Stemmer, a imitação e o paradigma de equivalência de estímulos. Como resultado, este trabalho sistematizou parte do que tem sido publicado por analistas do comportamento oferecendo, ao leitor interessado no tema, um panorama geral do que tem sido feito na área.

Our research group has been conducting studies that examine the comprehension of various aspects of verbal behavior such as verbal gerativity, storytelling behaviors, and the transfer of ordinal functions through equivalence classes. Throughout these studies, one feature of verbal behavior presented itself as a common and essential issue: verbal behavior sequencing/ordering. The search for explanations and ways to interpret this led to the realization that most studies dedicated to this matter come from the cognitive literature; while in Behavior Analysis, this issue is presented in a fragmented way and under different perspectives. In light of this, the purpose of this paper was to present a review of behavior analytic explanations of the acquisition, maintenance, and generalization of sequencing verbal behavior repertoires while identifying how this analysis can provide alternative explanations to the findings from cognitive studies, especially the ones dedicated to storytelling behaviors. The analysis showed that the body of literature produced by cognitive approaches is, in many aspects, in opposition to the one produced by Behavior Analysis. While the cognitive approach bases its explanations in "grammars" that indicate the cognitive syntactical structures that define both the sequence and what can and cannot be accepted in a language; the behavior analytic approach emphasizes experience, investigating relations between the organism and the environment, and more specifically to verbal behaviors: between the listener and the speaker. This paper systematized what has been published by behavior analysts, offering a general overview of the literature in the area. When presenting Skinner's explanation of sequencing verbal behavior, we indicate that this explanation is based on speakers' repertoires, on the search for variables that control the verbal operants, and on the reinforcing practices of the verbal community. Stemmer's explanation is focused on verbal behaviors that the child emits as a listener; he outlined the developmental history of the child's repertoire from listener to speaker. To describe the studies that used imitation, we discuss early studies that provided evidence of the importance of learning experiences in the development of language. To describe studies referring to stimulus equivalence, we present two approaches for the study of verbal behavior sequencing. In addition to the literature review of behavior analytic studies, we examine some conceptual differences between Behavior Analysis and cognitive approaches and provide explanations about these differences.

Automatic reinforcement: strategies of analysis and intervention

Procedimentos empíricos de análise funcional têm sido amplamente utilizados em contextos clínicos para avaliação de comportamentos que requeiram tratamento. Muitas vezes, a análise funcional sugere que o comportamento problema está sendo mantido por reforço automático. Um problema nessa avaliação é que frequentemente ela é feita por exclusão, quando consequências que mantém o comportamento não são claras e não podem ser definidas objetivamente. O presente trabalho avalia criticamente a noção de reforço automático a partir de uma revisão de estudos selecionados que exploram a questão dos comportamentos mantidos por reforçamento automático, apontando algumas estratégias empíricas recentes delineadas para a avaliação e tratamento desses comportamentos. Essas estratégias contribuem para uma discussão da noção de reforço automático e para a elaboração de procedimentos aplicados baseados em reforçamento positivo.

Empirical functional analysis procedures have been widely used in clinical settings to assess behaviors that require treatment. Often, functional analysis suggests that the problem behavior is maintained by automatic reinforcement. One problem in this assessment is that often it is made by exclusion, when the behavior has consequences that are not clear and cannot be defined objectively. This paper critically evaluates the concept of automatic reinforcement from a review of selected studies that explore the issue of behaviors maintained by automatic reinforcement, pointing out some recent empirical strategies outlined for the evaluation and treatment of these behaviors. These strategies contribute to a discussion of the concept of automatic reinforcement and for the development of applied procedures based on positive reinforcement.

B.F. Skinner and modernity: Notes from a comparison with M. Foucault

O presente trabalho tem por objetivo discutir como B.F. Skinner se posiciona perante algumas categorias epistemológicas modernas, a partir de uma comparação com o pensamento de Michel Foucault. Foram analisadas as posições de Skinner em relação a quatro pontos características do pensamento moderno, comparando- as com as de Foucault. (1) Quanto à construção de grandes sistemas ou "teorias do todo", aponta-se como principal divergência entre os autores o caráter sistemático do pensamento de Skinner, em oposição à postura anti-sistemática de Foucault. Argumenta-se que, no entanto, a construção de grandes sistemas teóricos não leva necessariamente à aceitação de afirmações universalizantes nem ao alinhamento com outros postulados modernos. Skinner e Foucault produzem críticas radicais (2) ao historicismo (embora seja apontada uma contradição quando Skinner postula o progresso cumulativo da razão ao longo do tempo), (3) ao Sujeito Autônomo, e (4) à postulação de categorias universais relacionadas à noção de "natureza humana". Aponta-se o caráter complementar das críticas dos autores analisados e sugere-se a continuidade do diálogo entre as duas linhas de pensamento.

The purpose of this study is to discuss where the work of BF Skinner stands on several categories of modern philosophical and epistemological thought, on the basis of a comparison with the thought of Michel Foucault. We analyze the positions of Skinner on four points characteristic of modern thought and compare them with those of Foucault: (1) the construction of theoretical systems or "theories of everything": here Skinner is described as a systematic thinker, creator of an important philosophical system (Radical Behaviorism) and its empirical branch, behavior analysis, while Foucault is described as anti-systematic. However, it is argued that the systematic nature of Skinner's theorizing does not automatically lead to the acceptance of unfounded generalizations, which he clearly rejected and which are incompatible with the fundamental principle of functional analysis. We also argue that the construction of theoretical systems, although characteristic of modernism, does not automatically lead to alignment with other postulates of modern thought. (2) Skinner, from inside his system, and Foucault, who actively avoided the construction of grand theoretical edifices, both presented radical criticisms of historicism, the latter in favor of circumscribed analyses and the former in favor of selectionist thinking, although Skinner's writings are contradictory when he approaches the history of science. (3) Both vehemently criticized the modern notion of Autonomous Subject as well as (4) universal categories such as "human nature" or "creative liberty". It is argued that the arguments of the two authors are different but complementary. Continued dialogue between the two lines of thought is suggested.

Cultural Consequences X Behavioral Consequences in Small Groups' Experimental Literature

Após a proposição, por Skinner, do modelo de seleção por consequências, alguns conceitos têm sido sugeridos para explicar fenômenos culturais sob uma perspectiva epistemológica consistente com o sistema explicativo analítico-comportamental, tais como metacontingências, macrocontingências, macrocomportamentos, produtos agregados e produtos cumulativos. O objetivo deste artigo é discutir sob que condições um determinado estudo compreende a manipulação de comportamento social operante e sob que condições ele compreende a manipulação de seleção cultural. Isso é feito revisando alguns estudos empíricos no âmbito da análise experimental do comportamento, psicologia social experimental, sociologia experimental e sociologia comportamental que manipularam variáveis independentes comportamentais ou culturais. Oito estudos experimentais são discutidos, dois deles em que houve manipulação de variáveiscomportamentaisda interação social dos participantes num grupo e quatro trabalhos em que houve a manipulação de variáveis culturais. O artigo analisa as variáveis designadas como dependentes e independentes, buscando identificar as semelhanças e diferenças entre as variáveis encontradas nos dois tipos de manipulação (linhagens operantesoulinhagensculturais). Apontam-se, ainda,alguns problemas encontrados na literatura e sugerem-se possíveis direções para a investigação experimental futura.

After Skinner's proposal of selection by consequences model, few concepts have been suggested to explain cultural phenomena from an epistemological explanation consistent with the behavior-analytic system, such as metacontingencies, macrocontingencies, macrobehaviors, aggregate products and cumulative products. The aim of this paper is to discuss under which conditions a particular study involves the manipulation of operant social behavior and under which conditions involves the manipulation of cultural selection. This is done by reviewing some empirical studies in the domain of experimental analysis of behavior, experimental social psychology, experimental sociology, and behavioral sociology that manipulated cultural or behavioral independent variables. Eight experimental studies are discussed, two of them with behavioral manipulation of the social interaction of participants in a group and four studies in which there were manipulation of cultural variables. The paper analyzes the variables designated as dependent and independent, in order to identify the similarities and differences between both types of manipulation (operant lineages or cultural lineages). It also raises some problems encountered in the literature and suggests possible directions for future experimental research.

Understanding B. F. Skinner's abandonment of the "initiating self" through G. Ryle's critics to the traditional mentalism: theoretical issues and practical outcomes

As filosofias de B. F. Skinner e G. Ryle, ao contrário do que pensam muitos filósofos e psicólogos, não negam a subjetividade, a consciência e a liberdade do homem. O que o Behaviorismo skinneriano e a Filosofia de Ryle negam é a existência de um "eu interior" iniciador das ações ou de uma mente imaterial, que governa as ações humanas. O objetivo deste trabalho é analisar o abandono da noção de "eu iniciador" na Filosofia Behaviorista Radical de Skinner a partir das críticas ao mentalismo tradicional propostas pela Filosofia Analítica de Ryle. Como objetivos específicos busca-se indicar que a partir do conceito de comportamento verbal estão mantidos na Filosofia skinneriana, a seu modo, os conceitos de subjetividade, consciência e liberdade e apresentar os possíveis desdobramentos práticos relativos a uma Tecnologia Comportamental baseada no abandono da noção de "eu iniciador". Nesse sentido, apresenta-se inicialmente a proposta de Ryle de análise dos conceitos mentais e em seguida a proposta skinneriana dos eventos privados, indicando as críticas dos autores ao mentalismo tradicional. Por fim, indicam-se os desdobramentos práticos para a Tecnologia Comportamental, a partir do abandono da noção de "eu iniciador" na teoria de Skinner.

B. F. Skinner's and G. Ryle's philosophies, contrary to common sense and to the way that many philosophers and psychologists think, do not deny human subjectivity, consciousness and freedom. What Skinner's behaviorism and Ryle's philosophy do deny is the existence of an "inner self" initiating actions, or the existence of an immaterial mind governing human activities. This study aims to analyze the B. F. Skinner's abandonment of the "initiating self" through G. Ryle's critics to the traditional mentalism. As specific objectives we attempt to demonstrate that the concept of verbal behavior underlies notions of subjectivity, consciousness and freedom in Skinner's philosophy, on its own manner. We also seek to bring forward the possible practical outcomes regarding the Technology of Behavior based on abandoning the notion of "initiating self". In this sense, we first exhibit Ryle's proposition of mental concepts analysis, and after that we present Skinner's approach on private events, indicating the criticism regarding traditional mentalism from both authors. Finally, we indicate the practical outcomes concerning the Technology of Behavior, due to the abandoning of the "initiating self" notion in Skinner's theory.

The logical function of the concept of contact medium

Se examina el concepto de medio de contacto, distinguiéndolo de los conceptos de ambiente, espacio, objeto y medio en otras disciplinas. Su función lógica es la de la posibilitación del contacto funcional, constituyendo una categoría de permisión/restricción, que hace referencia a dimensiones o dominios. Se detalla e ilustra en cada tipo de medio de contacto su naturaleza relacional, múltiple, concurrente y dinámica, y la forma en la que opera la posibilitación y la inclusividad de un medio en otro. Se muestra cómo la posibilitación implica diversas formas de actualización del medio de contacto a partir de la reactividad y la actividad individual, enfatizando las formas de actualización del medio de contacto convencional, una de las cuales se da como ajuste categorial. Finalmente, se precisa lo posibilitado en términos de sus respectivas condiciones de posibilitación.

The concept of contact medium is examined, distinguishing it from the concepts of environment, space, object, and that of medium in other disciplines. Its logical function covers the enabling of functional contacts, being a permission/restriction category, which refers to dimensions or domains. Every type of contact medium is detailed and exemplified in regard to its relational, multiple, concurrent, and dynamic nature, and to the form in which enabling and the inclusion of one medium in another operates. It is shown how enabling implies diverse actualization forms of the contact medium based upon individual reactivity and activity, emphasizing the conventional contact medium, one of its forms being categorical adjustment. Finally, it is pointed out that being enabled is precisely defined in terms of its respective enabling conditions.