Revista Brasileira de Terapia Comportamental e Cognitiva

B. F. Skinner’s Verbal Behavior: an Introduction

A análise de Skinner acerca do comportamento verbal requer o entendimento de suas bases experimentais e filosóficas. A sua interpretação do comportamento social conhecido como linguagem é construída diretamente a partir da análise experimental do comportamento em contato direto com o seu ambiente imediato, tanto interno quanto externo, e do enquadramento do contato comportamental como relações de contingência. A análise das relações de contingência do comportamento verbal, contudo, lida com propriedades de comportamento não apenas sob os controles dinâmicos do contato direto, mas a medida que este controle é mediado pela sociedade. Uma comunidade social constrói esta mediação moldando as ações de seus membros para poderem ensinar outros membros como verbalizarem efetivamente através de formas apropriadas de ação. Portanto, os atributos de Skinner do comportamento verbal são: 1) relacional; 2) mediacional; 3) comunal; e 4) estipulacional. Todos os quatro são componentes necessários da sua análise de comportamento verbal, e constituem o que ele define como comportamento verbal.

Skinners analysis of verbal behavior requires understanding its experimental and philosophical underpinnings. His interpretation of the social behavior known as language builds directly from the experimental analysis of behavior in direct contact with its immediate milieu, both inner and outer, and from the framing of behavioral contact as contingency relations. The analysis of the contingency relations of verbal behavior, however, deals with properties of behavior not only under the dynamic controls of direct contact, but as that control is mediated by society. A social community constructs that mediation by shaping its members actions to teach other members how to verbalize effectively through the proper forms of action. As such, Skinners attributes of verbal behavior are: 1) relational; 2) mediational; 3) communal; and 4; stipulational. All four are necessary components of his analysis of verbal behavior, and constitute what he defines as verbal behavior.

B. F. Skinner’s analysis of verbal behavior: a chronicle

Uma linha do tempo do trabalho de Skinner em comportamento verbal deve ter como ponto de partida o princípio de sua carreira científica. Já em sua tese, Skinner estabeleceu o modelo conceitual de sua Teoria do Comportamento. Ele desenvolveu seu trabalho experimental dentro deste modelo e dependeu de resultados de pesquisa para ajustar e modificar a sua teoria. Ao mesmo tempo, ele deu início a tentativas de interpretação do comportamento verbal de acordo com suas formulações teóricas e com base nas relações operantes descobertas em laboratório. Os trabalhos em relações mediadas e não mediadas permeiam toda sua carreira. Lenta e indutivamente ele descobriu as relações verbais básicas durante um período de vinte e cinco anos de empenho.

A time line of Skinners work on verbal behavior must start at the very beginning of his scientific career. Skinner laid down the conceptual framework of his Theory of Behavior as early as his thesis. He developed his experimental work within this framework, and depended on research results to adjust and modify his theory. At the same time, he initiated efforts to interpret verbal behavior within his theoretical formulations and upon the operant relations he discovered in the laboratory. Work on both mediated and nonmediated relations entwined throughout his career. He discovered the basic verbal relations slowly and inductively over a twenty-five year span of effort.

Verbal Behavior, by B.F. Skinner: its importance for the study of behavior

O livro Verbal Behavior (1957) foi considerado por seu autor, B. F. Skinner, como sua principal contribuição ao conhecimento. A linguagem é o mais complexo dos comportamentos humanos e tem sido estudado por inúmeras perspectivas. O livro Verbal Behavior foi o foco de muitas controvérsias e deu origem a um grande número de investigações. O primeiro idioma para o qual se traduziu este livro foi o espanhol, em 1981. Atualmente, a área do comportamento verbal encontra-se no centro de importantes desenvolvimentos na análise do comportamento, no behaviorismo radical e na psicologia científica em geral.

The book Verbal Behavior (1957) was considered by B.F. Skinner as his main contribution to knowledge. Language is the most complex area of human behavior and it has been studied from many perspectives. The book Verbal Behavior was the focus of many controversies and gave origin to a large number of investigations. The first language to which the book was translated was Spanish, in 1981. At the present time the area of verbal behavior is at the center of important developments in behavior analysis, radical behaviorism and in general in scientific psychology.

Skinner’s verbal behavior: functions of quoting in Verbal Behavior

Verbal Behavior (VB) foi o mais importante trabalho de Skinner. Auto-análises genéricas do comportamento registrado no VB aparecem em seus trechos finais e em outros livros do autor. Este artigo descreve as funções de duas subclasses específicas de episódios de citar com transcrição de texto de outro autor emitidos por Skinner em VB. Trata-se de pesquisa histórica do VB como registro do comportamento verbal de Skinner. Da descrição geral do citar com transcrição, fez-se uma análise funcional das subclasses por sua moldura autoclítica, segundo a hermenêutica comportamental: método que instrui uma descrição dos controles sobre o interpretar. São informadas as variações formais-funcionais das subclasses: estímulos verbais acurados evocaram o citar argumentativo (emitido com autoclíticos descritivos) e os não acurados, o contra-argumentativo (emitido com qualificadores de negação e/ou manipulativos). Apesar da dificuldade em discriminar todos os controles do interpretar, o artigo mostra a consistência funcional de alguns dos artifícios de persuasão da retórica skinneriana.

Verbal Behavior (VB) was the most important Skinners work. Generic self-analysis of the behavior registered on VB appears in its final parts and in others of the authors books. This paper describes the functions of two specific under-classes of quoting episodes with transcription from other authors text emitted by Skinner on VB. It deals with a historical research of the VB as the register of Skinners verbal behavior. From the general description of quoting with transcription, it establishes a functional analysis of two distinct under-classes by its autoclitic frame, according to a behavioral hermeneutics: a method that instructs a description of the controls on the interpretation. The formal-functional variations of quoting are informed: accurate verbal stimuli evocated the argumentative quoting (emitted with descriptive autoclitics) and the non-accurate, the counter-argumentative ones (emitted with manipulative and/or negation autoclitics). Despite of the difficulty in discriminating all controls on the interpretation, the paper shows the functional consistency of some the devices of persuasion in the Skinnerian rhetoric.

Fundamental elements for infant’s verbal operant acquisition: behavioral analysis of joint attention

O estudo comportamental da linguagem pressupõe considerar as contingências operantes para a aquisição do repertório de responder à relação entre estímulos tal como se propõe para quaisquer outros comportamentos. Entretanto, um dos desafios para os avanços da proposta de Skinner sobre o comportamento verbal é a busca de explicações para a descrição dos componentes essenciais na aquisição e manutenção do repertório verbal pelas crianças pequenas. Superar tal desafio implica, entre outras coisas, investir na interlocução entre a concepção comportamental dos operantes verbais com outras áreas do conhecimento, como, por exemplo, a Psicologia do Desenvolvimento. O presente trabalho propõe que uma análise operante da atenção compartilhada desempenharia papel de elemento fundamental para a aquisição de operantes verbais, especificamente mandos e tatos, pelos bebês. Este exame parece frutífero tanto para a análise do impacto de aspectos do livro Verbal Behavior para a explicação teórica dos componentes essenciais da aquisição da linguagem, como para o progresso de investigações empíricas sobre o tema.

Language behavioral study presupposes to consider the operant contingencies for the responding repertoire acquisition to stimulus relation such as is proposed for any others behaviors. One of the challenges for the advancements of the verbal behavior Skinners proposal is the search of explanations for the description of the essential components in the acquisition and maintenance of the infants verbal repertoire. To surpass such a challenge teases, between other things, it is important to invest in the interphrase between verbal operant behavioral conception with other areas of the knowledge, like Developmental Psychology. The present work proposes that a joint attention operant analysis would fulfill paper of basic element for the infants verbal operant acquisition, specifically mands and tacts. This examination seems fruitful for the analysis of the impact of Verbal Behavior aspects in teorical explanation and for empirical investigations of the language acquisition essencial components.

Consequences of the functional interpretations of psychological terms

A Análise do Comportamento (AC) tem-se beneficiado de uma determinada modalidade de interpretação operacional de termos/expressões desenvolvido(a)s em outros sistemas da Psicologia e áreas afins. O modelo skinneriano de interpretação operacional de termos de outras teorias constitui-se da análise do contexto em que teóricos e pesquisadores emitem os termos/expressões analisados. Trata-se, portanto, da análise do comportamento verbal de psicólogos. Inúmeros exemplos dessa prática podem ser encontrados na obra de Skinner e são recorrentes nos diversos periódicos da AC. Neste artigo, discutem-se as implicações dessas análises para a sobrevivência da AC enquanto prática cultural, para o aperfeiçoamento conceitual, teórico e tecnológico da AC e para o ensino da AC. Com base nessas análises, propõe-se que a interpretação de termos de outras teorias seja considerada um programa de pesquisa importante e receba maior atenção dos analistas do comportamento.

The Behavior Analysis (BA) has benefited in the past and continues to benefit from a specific kind of operational interpretations of terms/expressions developed in other systems of Psychology and similar areas. The Skinnerian model of the operational interpretation of terms of other theories consists of the analysis of the context where theoreticians and researchers emit the analyzed terms/expressions. Therefore, these interpretations are analysis of the verbal behavior of psychologists. Innumerable examples of this practice can be found in the workmanship of Skinner and are recurrent in diverse periodics of the BA. In this article we argue the implications of these analyses for the survival of the BA as a cultural practice, for the conceptual, theoretical, and technological perfectioning of the BA and for teaching BA. Based on these analyses, it can be argued that the interpretation of terms of other theories should be considered an important program of research and should receive greater attention from the behavior analysts.

Verbal behavior in clinical context: behavior analysis methodological contributions

O presente artigo tem como objetivo a discussão sobre aspectos metodológicos envolvidos na pesquisa em psicoterapia, especialmente aquela denominada pesquisa de processo, que tem como meta identificar os processos de mudança que ocorrem ao longo da interação entre cliente e terapeuta. O referencial usado é o da análise do comportamento, e estudos brasileiros analítico-comportamentais envolvendo análise de sessões são usados para ilustrar os pontos discutidos. Questões relativas à categorização de comportamentos na interação clínica, tais como a natureza dos eventos que devem compor um conjunto de categorias, critérios para fidedignidade e validade, delimitação da unidade de ocorrência e de registro em interações sociais e o tipo de medida apropriado são discutidos. Por último, são apresentadas diferentes estratégias para a sistematização dos dados categorizados, bem como algumas das limitações e vantagens que cada uma delas proporciona.

This article discusses methodological aspects involved in psychotherapy research, especially the so called process research, that identifies the change processes occurring in the client-therapists interaction from a behavior analytic point of view. Brazilian behavior-analytic studies of session analysis illustrate the discussed matters. Issues concerning the categorization of behaviors in clinical interaction, such as the nature of events that compose a group of categories, criteria for reliability and validity of a categorization system, delimitation of the occurrence and registration unit in social interactions and the appropriated measures are discussed. Lastly, different strategies are presented for categorized data systematization, as well as some of the limitations and advantages of each.

Categorization of verbalizations of the therapeutic process and the intraverbal operant

A categorização do conteúdo verbal do processo terapêutico pode ser vista como um treino intraverbal. Assim, a avaliação das variáveis envolvidas neste treino pode fornecer informações sobre as variáveis relevantes na atividade de categorização. Este trabalho analisou os procedimentos e resultados de estudos que visavam ao treino de respostas intraverbais, buscando identificar variáveis relevantes no estabelecimento do comportamento intraverbal, e conseqüentemente da categorização. As seguintes variáveis foram identificadas: presença de dicas textuais; uso de exemplos, de forma especial a exposição a um procedimento de instruções de múltiplos exemplos; e, no contexto das relações instrucionais, exposição a tarefas de definição antes de iniciar tarefas de identificação de exemplos, bem como a identificação das características críticas e definidoras do conceito trabalhado. Estas variáveis parecem estar relacionadas diretamente com aquelas identificadas nas pesquisas da área de categorização do conteúdo do processo terapêutico, sugerindo que elas devem ser consideradas no desenvolvimento dos estudos relacionados com esta área.

Categorization of verbalizations of the therapeutic process can to be interpreted as intraverbal training. Thus, evaluation of the variables involved in this training would give us information about relevant variables of categorization activity. This work analyzed the procedures and results of the studies using the training of intravebal responses, aiming to identify relevant variables in intraverbal behavior acquisition, and therefore in categorization. The following variables were identified: presence of textual cues; use of examples (especially the exposure to a procedure of multiple examples instruction) and, in the context of the instructional relations, both exposure to definition tasks before starting example identification tasks and identification of the concepts keys aspects. These variables seem to be related directly to those identified in the studies about categorization of verbalizations of the therapeutic process, suggesting that they must be taken into account in the development of studies about this subject.

Evaluating the role of verbal behavior on "superstitious" behavior acquisition

O estudo avaliou interações entre descrições de contingências e comportamento adquirido por relação acidental com reforço (comportamento "supersticioso"). Quatro adultos participaram de uma atividade feita no computador. Cada sessão foi composta de períodos de 30s nos quais os participantes poderiam responder com um mouse a um retângulo que aparecia no monitor do computador. Após o término de cada período de 30s, havia um intervalo de 10s no qual o participante poderia pedir para encerrar a sessão. Para cada participante foram realizadas quatro sessões. Em cada sessão, vigorava apenas uma contingência para apresentação de pontos: VR 6, extinção, extinção e VT 8 s. No início das duas últimas sessões, era dito aos participantes que respostas no retângulo produziriam pontos. Três participantes responderam mais na última sessão do que na terceira, mostrando que instruções que sugerem relação entre resposta e mudança ambiental podem facilitar a aquisição de comportamento "supersticioso".

The experiment evaluated interactions between instructions and behavior acquired by accidental relations with reinforcement ("superstitious" behavior). Four adults participated on a computer task. In each session there were 30 s periods in which the participants could respond by clicking with a mouse upon a colored rectangle displayed on the screen. At the end of each 30 s period, there was one interval of 10 s in which the participant could ask to quit. Four individual sessions were used, and in each of them there was only one contingency for scoring points: VR 6, extinction, extinction and VT 8 s. At the beginning of the last two sessions, the participants were told that no responses to the rectangle scored points. Three participants responded more in the last session than in the third, showing that instructions implying relationship between response and environmental change can facilitate the acquisition of "superstitious" behavior.

Relations between tacts and mands during the acquisition

O presente estudo investigou as relações funcionais entre os operantes verbais, tato e mando, já que os dados da literatura são inconclusivos. Foram verificadas relações entre os operantes verbais "Let" e "Zut", arbitrariamente relacionados às posições, esquerda e direita, cada um com função ora de tato, ora de mando. Foi verificada a ocorrência de respostas de mando após o treino direto das respostas de tato, a partir do procedimento de treinos múltiplos. Participaram da pesquisa seis crianças entre dois anos e cinco meses e quatro anos e um mês, que freqüentavam uma escola na qual o estudo foi realizado. Cinco de seis participantes emitiram respostas de mando não-treinadas diretamente após o treino do tato, ou seja, apresentaram dependência funcional. Este resultado foi relacionado a algumas variáveis facilitadoras, como o procedimento de treinos múltiplos, a exigência da comunidade verbal a qual as crianças estavam expostas, a idade dos participantes, dentre outras.

The present study investigated the functional relations between the verbal operants, tact and mand, since the data in the literature is inconclusive. Relations were verified between the verbal operants "Let" and "Zut," arbitrarily related to the positions, left and right, each with a function either of tact or mand. It was verified the occurrence of responses of mand after the direct training of tact´s responses, from the procedure of multiple training. The subjects were six children between two years and five months and four years and one month, who attended school, in which the study was conducted. Five of six participants emitted not-trained mand responses after the tact training, that is, they presented functional dependence. This result was related to some variables facilitators, such as the procedure of multiple training, the requirement of the verbal community which children were exposed to, the age of the subjects, among others.

Effects of differential reinforcement of choosing phrases about reading upon the duration of reading behavior

No âmbito de estudos que investigam o efeito de manipulação de antecedentes verbais sobre o comportamento não verbal a ele relacionado, o presente estudo avaliou o efeito do reforçamento diferencial de uma classe de respostas (escolha de frases pró-leituras, interpretadas como tatos com autoclíticos qualificadores positivos) sobre outra (a escolha do comportamento de ler), reforçando escolhas de frases verbais pró-leitura e observando seu efeito sobre a emissão do comportamento de ler. Foram registradas as atividades e fotografias escolhidas antes de depois do treino. Na fase de treino, quatro frases apareciam na tela do computador e apenas a escolha de uma delas (relacionada ao ler) era reforçada com pontos. Os resultados indicaram aumento na escolha da atividade de ler e no tempo de permanência nesta atividade para a maioria dos participantes e aumento para a escolha de fotografias relacionadas à leitura após o treino, quando comparados aos resultados da linha de base. Os resultados são interpretados de acordo com o conceito de comportamento governado verbalmente.

In the scope of studies that investigate the effects of manipulation in verbal antecedents upon the related non verbal behavior, the present study evaluated the effect of differential reinforcement of one response class (choice of phrases about positive aspects about reading, interpreted as tacts with positive qualifying autoclitics) upon other class (the choice of reading behavior), reinforcing choices of phrases about positive aspects of reading and observing its effects upon the emission of reading behavior. It were registered activities and photographs chosen before and after the training. During training, four phrases appeared in a computer screen and just the choice of one of them (related to reading) was reinforced with points. The results indicated an augment of the choices in reading behavior as well as in the time of reading for the majority of the participants and an augment of the choices of choosing photographs related to reading, when compared to the results of the baseline. The results are interpreted according to behavior verbally governed.

Training conditions and evaluation of systems of categorization of therapists' speech

A difusão da terapia verbal de base analítico-comportamental deu origem a uma agenda de investigações em análise do comportamento, com o objetivo de especificação de algumas de suas dimensões. O presente artigo apresenta um percurso de investigação, com vistas ao desenvolvimento de uma metodologia para a análise de verbalizações (respostas verbais vocais) de terapeutas em terapia analítico-comportamental. São descritos cinco estudos que avaliaram condições de treino e um sistema para a categorização de verbalizações de terapeutas, baseado em possíveis funções básicas dessas verbalizações. A qualidade do sistema foi avaliada aferindo-se o índice de concordância entre categorizadores. Nos estudos, foram manipuladas variáveis como características do sistema de categorização, experiência do categorizador com a tarefa, familiaridade do categorizador com a categorização por outros, tipo e quantidade de treino e complexidade das sessões. Os resultados mostram que: a) o treino favorece índices de concordância muitas vezes superiores a 70%, sugerindo certa consistência do sistema de categorização; b) os índices de concordância são mais elevados para as categorias Investigar e Confrontar: e uma maior proporção destas no conjunto das verbalizações categorizadas explica os melhores índices de concordância alcançados; c) o processo de aferição da concordância por comparação das categorizações de categorizadores pode resultar em índices que não refletem a qualidade do sistema de categorização. Características do material categorizado e do processo de categorização são apontadas como obstáculos para que sejam alcançados índices de concordância superiores a 70% e como indicação de que aspectos metodológicos podem explicar índices elevados alcançados em alguns estudos.

The dissemination of behavior-analytic verbal therapy gave rise to a set of investigations in behavior analysis, towards the specification of some of its dimensions. This article presents a course of investigation that aimed to develop a methodology to be used in the analysis of therapists' verbalizations (vocal verbal responses) in behavior-analytic therapy. The article presents five studies that evaluated a system for categorization of therapists' verbalizations, based on their possible basic functions. The quality of the system was assessed through an index of agreement between participants. Variables manipulated in the studies included characteristics of the categorization system, experience of the participants with the task, familiarity of participants with others' categorization, type and amount of training, and complexity of the sessions. Results showed that: a) training favors indexes of agreement often higher than 70%, which suggest that the system of categorization is somewhat consistent; b) categories Investigate and Confront show higher indexes of agreement, and a greater proportion of them in the set of categorized verbalizations explain the best indexes of agreement reached; c) the process of assessing agreement through a comparison of categorizations of two participants may result in indexes that do not reflect the quality of the system of categorization. Characteristics of the categorized material, as well as of the categorizing process are mentioned as obstacles to indexes of agreement higher than 70%. They also suggest that methodological features may account for high indexes found in some studies.

An approximation between Skinner and Bakhtin for the study of language

O objetivo do estudo foi fazer uma aproximação entre dois autores - M. M. Bakhtin e B. F. Skinner, filiados, respectivamente, às ciências da linguagem e à psicologia - no estudo da linguagem. Com base na leitura das principais obras de cada um relacionadas ao tema, foram definidos aspectos para comparação das propostas de ambos para o tratamento da linguagem. A identificação de aproximações entre os dois autores aponta a possibilidade de se considerar a contribuição de ambos na busca da compreensão do fenômeno da linguagem. E, com base em algumas das diferenças entre eles, podem-se vislumbrar caminhos para a ampliação dessa compreensão.

The goal of this paper was to accomplish an approximation between two authors - M.M.Bakhtin and B.F.Skinner - from two different fields of knowledge - the first of them from the sciences of language, the second, from psychology - for the study of language. Starting with the analysis of the most important texts related to the issue of language of each of the two authors, some aspects were selected for the comparison of the way they propose to deal with language. The identification of similarities between the two authors points out to the possibility of considering the contribution of both of them for the understanding of language. And based on some of the differences between them it is possible to devise ways to enlarge this understanding.

The concept of audience and verbal behavior’s multiple control

A análise skinneriana do comportamento verbal envolveu a produção de um sistema classificatório das relações entre respostas e ambiente que seriam sua unidade de análise - os operantes verbais. A partir da caracterização da relação de controle denominada audiência feita por Skinner no livro Verbal Behavior (1957), foram identificados dois aspectos básicos necessários para a compreensão desse conceito: a) a consideração de audiência como um outro operante verbal e b) a consideração de audiência como uma relação de controle adicional (estimulação condicional ou operação estabelecedora) para outras relações - mando tato, ecóico, intraverbal e textual. Procura-se, em cada um dos casos, destacar possíveis implicações que o reconhecimento da relação especificada pode acarretar em termos de elaboração conceitual e a importância do reconhecimento dessas relações.

The Skinnerian analysis of verbal behavior involved the production of a classificatory scheme of the relations between responses and environment that would be its unit of analysis - the verbal operants. From the characterization of the control relation called audience by Skinner in Verbal Behavior (1957), two basic aspects, necessary to comprehend this concept, were identified: a) the consideration of audience as another verbal operant and b) the consideration of audience as a relation of additional control (conditional stimulation or establishing operation) for other relations ¬- mand , tact, echoic, intraverbal and textual. In both situations, it is intended to enlighten the possible implications that the recognition of the specified relation could mean in terms of conceptual elaboration and the importance to recognize theses relations.

Meaning and definition of verbal behavior: the Skinnerian`s approach 10 years before Verbal Behavior

Este artigo trata-se de uma seleção de excertos de um texto de divulgação não oficial do curso ministrado por B. F. Skinner em 1947 a respeito do comportamento verbal. O manuscrito cujos excertos são reproduzidos neste artigo é de importância histórica porque apresenta a formulação skinneriana do comportamento verbal dez anos antes da publicação do Verbal Behavior. O manuscrito foi transcrito por Ralph Hefferline, na ocasião professor da Universidade de Colúmbia, local em que Skinner ofereceu seu curso. O procedimento de seleção dos excertos teve como base a escolha de dois tópicos de importância para estudo do comportamento verbal: (1) significado e (2) definição de comportamento verbal.

This study is about a selection of excerpts of text which there is not official publication of course ministered by B. F. Skinner in 1947 a respect of verbal behavior. The manuscript have historical importance because contains the skinnerians approach of verbal behavior ten years before the official publication of the book Verbal Behavior. The manuscript was elaborated by Ralph Hefferline, who was Colúmbia University`s professor, where Skinner offer your course. For selection of excerpts transcribed in this study the authors choose two important topics for comprehension of verbal behavior : (1) meaning and (2) definition of verbal behavior.

Language and Verbal Behavior: dialogues between the Linguistics and the Behavior Analysis