Revista Latinoamericana de Psicología

Preliminaty considerations to the study of relational frames

The purpose of this paper is to show some fundamental aspects of behavior analysis on its account of human complex behavior. First, we review some assumptions related to scientific knowledge from the behavior-analytic approach. Then, the concept of behavior is defined and, the type of conceptualization appropiate to describe its dynamics. is presented.

El propósito de este artículo es señalar algunos aspectos cruciales del análisis del comportamiento en el abordaje de la conducta compleja humana. En primera instancia se revisan algunos supuestos referidos a cómo se concibe el conocimiento científico en análisis del comportamiento, posteriormente se desarrollan algunas ideas referidas a lo que se entiende por comportamiento y finalmente el tipo de conceptualización que es apropiada para describir su dinámica.

Relational frame theory and the experimental analysis of language and cognition

Relational frame theory is a relatively young behavioral approach to the study of language with a strong focus on experimental research. The current paper reviews the empirical evidence relevant to TMR as a valid research approach to the experimental analysis of language and cognition. This evidence is presented in regard to two key issues of the theory: the operant nature of derived relational responding and the relationship between derived stimulus relations and language. The reviewed studies clearly support the TMR conception of verbal behavior. They provide empirical evidence that TMR is a powerful and promising research program that has led to very positive outcomes in a research area that has traditionally been difficult for behavior analysis. These studies also indicate that TMR can provide a functional account of some findings typically obtained by cognitive research on language.

La teoría de los marcos relacionales (TMR) es una aproximación conductual novedosa al estudio del lenguaje, que hace especial énfasis en la investigación de tipo experimental. En el presente artículo se revisa la evidencia empírica que apoya la validez de esta teoría como programa de trabajo para el análisis experimental del lenguaje y la cognición. Dicha evidencia se presenta en relación con dos elementos clave de la teoría: la conceptualización operante del comportamiento relacional derivado y la estrecha relación existente entre el lenguaje y las relaciones estimulares derivadas. Los estudios revisados suponen un claro apoyo empírico al concepto de conducta verbal propuesto por la TMR, a la vez que demuestran que dicha aproximación teórica constituye un programa de trabajo muy prometedor que, por el momento, ya ha generado resultados positivos en áreas de investigación que tradicionalmente han resultado problemáticas para el análisis del comportamiento. Dichos estudios también indican que la TMR puede proporcionar una explicación funcional de algunos de los hallazgos típicamente obtenidos por la investigación cognoscitiva acerca del lenguaje.

Characterizing relational operants

Relational frame theory views specific types of arbitrarily applicable relational responding as relational operants. Doing so requires no assumptions of new processes, but it does require thinking of operants in functional terms. Issues surrounding functional thinking are described, and a method for characterizing relational operants in mathematically accessible terms is described.

La teoría de los marcos relacionales considera tipos específicos de respuestas relacionales aplicables arbitrariamente como operantes relacionales. Lo cual no requiere suponer nuevos procesos, pero sí pensar las respuestas operantes en términos funcionales. En este artículo se describen algunos aspectos sobre la visión funcional y un método para caracterizar matemáticamente las operantes relacionales.

Relational frame theory and the transformation of stimulus function

Relational frame theory is a modern theory and technology of language and cognition that places great emphasis on the transformation of stimulus functions in accordance with multiple stimulus relations. We review recent research on the transformation of stimulus functions and argue that derived transformation is of clinical relevance, not only because it accounts for the emergence of novel responses to previously neutral stimuli in the absence of direct conditioning, but because it also helps account for the development of novel avoidance strategies and their rapid generalization. Possible constraints on the derived transformation effect by the physical forms of stimuli are then outlined. In conclusion, ongoing applied and basic analysis of the transformation of functions phenomenon represents both one of the most important challenges and opportunities for modern behavior analysis.

La teoría de los marcos de relaciones es una teoría y tecnología moderna del lenguaje y la cognición que hace gran énfasis en la trasformación de funciones de estímulo de acuerdo con las relaciones múltiples del estímulo. Revisamos la investigación reciente sobre la trasformación de las funciones de estímulo y argumentamos que la trasformación derivada posee importancia clínica, no solo porque da cuenta de la emergencia de nuevas respuestas ante estímulos previamente neutrales en ausencia de condicionamiento directo, sino porque también ayuda a explicar el desarrollo de nuevas estrategias de evitación y su rápida generalización. Posteriormente se delinean posibles restricciones sobre el efecto de la trasformación derivada por formas físicas del estímulo. En conclusión, el análisis básico y aplicado en curso del fenómeno de la trasformación de funciones representa uno de los más importantes desafíos y oportunidades para el análisis moderno de la conducta

Using the precursor to the relational evaluation procedure (PREP) to establish the relational frames of sameness, opposition, and distinction

The present study examined the degree to which relational responding in accordance with sameness, opposition, and distinction could emerge using a precursor to the relational evaluation procedure (pPER). Fifteen adult human participants engaged in a computerized experiment consisting of a variety of trained and tested conditional discriminations. First, participants were shown two stimulus objects on the computer screen and were asked to choose between two arbitrary colored response options that functioned to describe the above stimuli as same, opposite, or different. Second, participants were tested on the symmetrical relations they were initially trained on, as well as novel stimuli pairs that were functionally equivalent to the trained stimuli. All participants were able to perform at high levels of accuracy during testing with either previously trained or novel stimulus items. The present data suggest that non-matching to sample means of establishing relational responding to same, difference, and opposite stimuli are possible and should be explored in greater detail than reported in the published literature.

El propósito del estudio fue examinar la eficiencia del procedimiento de evaluación relacional (pPER) en la emergencia de respuestas relacionales de igualdad, oposición y diferencia. Quince adultos fueron expuestos a ensayos de entrenamiento y de prueba en discriminaciones condicionales. En primera instancia, los participantes observaron dos objetos- estímulo en la pantalla de un computador, después el sistema mostraba dos opciones de respuesta coloreadas que servían para describir de manera arbitraria la relación entre los dos objeto-estímulo (que podía ser de igualdad, oposición o diferencia). Seguidamente, los participantes fueron expuestos a ensayos de prueba de relaciones simétricas con pares de objetos-estímulo conocidos (del entrenamiento inicial) y otros novedosos. Los resultados evidencian que todos los participantes tuvieron niveles altos de precisión al relacionar tanto los pares de objetos-estímulo conocidos como los novedosos. Los datos en conjunto sugieren que es posible la emergencia de respuestas relacionales a través de procedimientos distintos al de igualación a la muestra.

Matching compound samples with unitary comparisons: The interchangeability of stimulus terms

Previous research has shown that training of match-to-sample tasks with AB compounds as samples and unitary C stimuli as comparisons (AB-C) leads to novel tasks with interchangeable stimulus elements: C-AB, AC-B, and BC-A (e.g., Markham & Dougher, 1993). These performances remained intact when, after subsequent C-D training, the C stimuli were replaced by novel D stimuli (D-AB, AD-B, BD-A). The present study was conducted to investigate if these performances will also be evident if an element of the ABC triad (A) is replaced by another triad element (B) rather than by a fourth stimulus (D). In Experiment 1, adults were trained on multiple AB-C tasks and tested for corresponding C-AB and AC-B performances. At that point, some subjects received A-B training followed by C-BB and BC-B probes. These probes were the same as the C-AB and BC-A probes except that the A element was replaced by an equivalent B element. Other subjects received A-D training followed by C-DB and BC-D probes. These probes were the same as the C-AB and BC-A probes except that the A stimuli were replaced by corresponding D stimuli. The C-BB and BC-B probes (A-B subjects) led to a massive performance breakdown whereas the C-DB and BC-D probes (A-D subjects) did not. The CBB and BC-B performances improved when, in Experiment 2, these probes were preceded by AB-BB probes. Experiment 3 demonstrated that A-B training generated class-consistent responding during AB-BB, C-BB, BC-B probes and subsequent probes with novel X stimuli (AB-XX, C-XX, XC-X ), but only when the AB-BB, C-BB, and BC-B probes were presented first. These findings indicate that elements of previously established sample-comparison configurations not only can be replaced by novel stimuli but also by same-class elements of the same or of different combinations.

Estudios previos han mostrado que el entrenamiento en tareas de igualación a la muestra con estímulos compuestos AB usados como muestra y estímulos sencillos C usados como comparación (AB-C) permite tareas novedosas intercambiando los elementos estimulares; CAB, AC-B y BC-A (ej., Markham & Dougher, 1993). Estas ejecuciones permanecen intactas cuando, después de un entrenamiento subsecuente C-D, el estímulo D remplaza al estímulo C (D-AB, AD-B, BD-A). El presente estudio fue planteado para investigar si las ejecuciones también se evidencian cuando un estímulo de la triada ABC se remplaza por otro elemento de la triada (B) más que por un cuarto estímulo (D). En el Experimento 1, los participantes fueron entrenados en tareas múltiples AB-C y se probó la correspondencia de las ejecuciones C-AB y AC-B. En este punto, algunos participantes recibieron entrenamiento A-B seguido por pruebas C-BB y BC-B. Estas pruebas fueron las mismas a aquellas usadas en las relaciones CAB y BC-A excepto que el elemento equivalente B remplazó al A. Otros participantes recibieron entrenamiento A-D seguido por pruebas C-DB y BC-D. Estas pruebas fueron C-AB y BC-A excepto por que el estímulo D reemplazó a A. Las pruebas C-BB y BC-B (participantes con entrenamiento tipo A-B) tuvieron una ineficacia masiva en contraste con las pruebas CDB y BC-D (participantes con entrenamiento tipo A-D). Las ejecuciones C-BB y BC-B se lograron en el Experimento 2, estas pruebas estuvieron precedidas por pruebas AB-BB. El Experimento 3 demostró que el entrenamiento A-B generaba respuestas consistentes con la clase durante las pruebas AB-BB, C-BB, BC-B y pruebas subsecuentes con estímulos novedosos X (AB-XX, C-XX, XC-X ), pero solamente cuando se presentaban primero pruebas AB-BB, C-BB, y BC-B. Estos hallazgos indican que los elementos establecidos previamente en las configuraciones muestra-comparación no solamente pueden ser reemplazados por estímulos novedosos sino también por elementos de las misma clase de combinaciones iguales o diferentes.

Analyzing the verbal contexts in experiential avoidance disorder and in acceptance and commitment therapy

The functional diagnostic dimension labeled as Experiential Avoidance Disorder (EAD) is a conceptualization of psychological disorders that has received increasing attention in recent years. A similar interest has been raised by clinical strategies that have evolved from a clinical target focused in changing cognitive contents to a new target focused in changing the contexts that maintained the relationship that the client has with their cognitive events. This new approach is being known as the third wave of Behavior Therapy. The promising results of the these approaches to Psychopathology and Treatment emphasize the need for a specific analysis of the verbal contexts that are used to explain EAD (literality, evaluation, cognitive reasons as good causes for behaving, and, consequently, behaving to control such cognitive reasons) as well as for the analysis of the basic processes involved in the clinical methods of Acceptance and Commitment Therapy (ACT). This paper presents EAD along an analysis of the verbal contexts that sustain it. Additionally, ACT is briefly presented as a therapy addressed to alter such verbal contexts, with an emphasis in the clinical methods based in contextual changes that transform functions and break down the relation between cognition and action, that is, the destructive verbal regulation.

El interés por la dimensión funcional diagnóstica del trastorno de evitación experiencial (TEE) se ha extendido rápidamente en los últimos años, a la par que se han generado estrategias clínicas que han evolucionado desde el objetivo de la terapia cognoscitiva de la conducta, centrado en el cambio del contenido cognoscitivo o de eventos privados, hacia un nuevo foco centrado en el cambio de los contextos verbales que mantienen la relación que el paciente establece con esos contenidos cognoscitivos. Esta nueva vía de terapias está siendo conocida como tercera generación. Los resultados iniciales que se han derivado de estas aproximaciones a la psicopatología y su tratamiento, son prometedores y resaltan la necesidad tanto de un análisis específico de los contextos verbales, base del TEE (la literalidad, la valoración, las razones cognoscitivas como buenas causas de la acción, y, consecuentemente, la acción dirigida a regular o controlar tales eventos privados), como de los contextos verbales que definen los métodos clínicos que llegan a producir la alteración de funciones en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT). En este artículo se aborda el TEE en un análisis más específico sobre los contextos verbales que le sirven de base. Y se presenta brevemente ACT como terapia dirigida a alterar tales contextos verbales, resaltando los métodos clínicos de cambio contextual orientados a la transformación de funciones y, así, al cambio de la relación funcional entre cognición y acción, es decir, la ruptura de la regulación verbal destructiva.

Changing socio-verbal context in women at risk of developing alimentary problems: A relational frame approach

The general aim of this study was to analyze the effects of changing social-verbal context in three female adolescents at risk of developing anorexia nervosa and/or bulimia. A single-case design with 3 participants was applied, with measurements pre, during and follow-up (immediately after, after 15 days, and after a month). Self-records, behavioral interview and the Questionnaire of Food-Intake Behavior (ECA) were used as instruments; these results aided to define the case formulation, and the intervention objectives. Case analysis and intervention were designed based on relational frame theory (RFT). The intervention consisted of five sessions, two of them in group considering the communalities related to the influence of mass media and the need for nutritional education. Analogies, metaphors and stories were used to facilitate objective attainment. Results showed that the effect of changing the social-verbal context generated concrete actions leading to prevent food-intake problems, through changes in the actual rules functions and in stimulus relations, especially in two participants.

El objetivo general de este trabajo fue analizar los efectos del cambio de contexto socialverbal en tres mujeres jóvenes en riesgo de desarrollar anorexia nerviosa y/o bulimia nerviosa. Se utilizó un diseño de caso único con tres réplicas, con evaluaciones pre, durante y post (inmediatamente después, a los 15 días y al mes). Los instrumentos utilizados fueron autorregistros, entrevista conductual y la encuesta del comportamiento alimentario (ECA), con base en los cuales se realizó la formulación de cada caso y se establecieron los objetivos de intervención. El análisis de caso y la intervención se realizaron con base en la teoría de los marcos relacionales (TMR). La intervención consistió de cinco sesiones, dos de ellas grupales, teniendo en cuenta las semejanzas encontradas en cuanto a la influencia de los medios de comunicación y la publicidad y la necesidad de educación nutricional. Se utilizaron analogías, metáforas e historietas para facilitar el logro de los objetivos planteados. Los resultados muestran que el efecto del cambio de contexto social-verbal, especialmente en dos de los casos consistió en generar acciones concretas que permitiesen la prevención de problemas de alimentación a través del cambio de función de las reglas existentes y cambios en algunas relaciones de estímulo.

Experimental foundations and early clinical applications of acceptance and commitment therapy in the field of psychotic disorders

This paper examines both experimental foundations and early clinical results of acceptance and commitment therapy (ACT) in the field of psychotic symptoms. We describe the current state in the area making reference to the most relevant models and psychological treatments. Then, evidence supporting auditory hallucinations and deliriums as experiential avoidance is shown. From this point of view, the negative symptoms are viewed as behavior-behavior relation consequences. In other hand, procedures and results of tree case-study and one randomized trial are described. Finally, we discuss the ACT mayor contributions to psychosis area, specifically clinical achievements and correspondence with psychotic symptoms personal model.

El presente trabajo examina la fundamentación experimental y los primeros resultados clínicos de la terapia de aceptación y compromiso en el campo de los síntomas psicóticos. Para ello se comienza perfilando el estado en cuestión por lo que se refiere a los modelos y tratamientos psicológicos más destacados en esta área. Posteriormente se muestra la evidencia existente en pro de una conceptuación de las alucinaciones auditivas y de los delirios como episodios de evitación experimental. Igualmente, se argumenta que los síntomas negativos serían consecuencia de determinadas relaciones conducta-conducta. Por otro lado, se repasan las primeras aplicaciones de ACT en el tratamiento de síntomas psicóticos de diversa naturaleza. Así se resumen los procedimientos y resultados de 3 estudios de caso y de un ensayo aleatorizado. Finalmente, se discuten las aportaciones más importantes de ACT en el área de la psicosis, especialmente por lo que se refiere a un nuevo entendimiento de la mejoría clínica y su alineación con un modelo personal de los síntomas psicóticos.