Acta Comportamentalia

Acquisition of ihe free-operant under delayed reinforcement conditions: a review

Estudios recientes han mostrado que la adquisición de la operante libre bajo condiciones de reforzamiento demorado y en ausencia de moldeamiento explícito es posible. Esta revisión presenta la investigación generada dentro del área. Se presentan estudios que han evaluado la generalidad del fenómeno, sus límites y las variables que lo modulan. La revisión sugiere que el fenómeno es general y robusto. La revisión también sugiere que demoras cercanas a un minuto y mezclas de reforzamiento contingente y no contingente dificultan considerablemente el fenómeno. La presencia de señales exteroceptivas durante el intervalo de demora así como la entrega de alimento no contingente antes de iniciar la primera sesión experimental facilitan el aprendizaje. Se sugiere llevar a cabo la evaluación empírica de diferentes definiciones operacionales del concepto; también se sugiere analizar sistemáticamente los efectos que las diferencias en los distintos procedimientos experimentales tienen sobre los fenómenos de adquisición.

Recent studies have shown that the acquisition of free operant responding may occur under conditions of delayed reinforcement and without explicit shaping. The purpose of the present review is to coherently present the studies generated on the subject. The studies conducted so far suggest the phenomenon is general across a number of different animal species and procedures. The studies also suggest the phenomenon is less apparent with delay durations in the vicinity of one minute and with combinations of contingent and non contingent reinforcers. Exteroceptive stimuli presented during the delay interval and non-contingent food delivered before the exposure to the schedule considerably enhance response acquisition. As a future research agenda, this review suggests different operational definitions of response acquisition be empirically tested; additionally procedural differences between the studies conducted so far should be systematically studied.

Behavioral variability: a structural taxonomy

A expressão "variabilidade comportamental" não apresenta uniformidade conceituai. Analisando estudos empíricos, identificamos quatro diferentes grupos conceituais relacionados ao termo "variabilidade". O primeiro grupo inclui estudos que associam variabilidade a grau de dispersão. O segundo grupo reúne trabalhos que associam variabilidade a uniformidade distributiva. O terceiro grupo abrange trabalhos que associam variabilidade a recência. O quarto grupo inclui estudos que associam variabilidade a independência sequencial, são encontradas às vezes mim mesmo trabalho. Desenvolvemos então uma classificação das variáveis dependentes. Foi realizado tambén um agrupamento dos trabalhos que apresentavam metodologias similares. Os quatro grupos conceituais orientaram a classificação das variáveis dependentes. Características metodológicas permitiram uma classificação dos experimentos, que recaíram em quatro grupos. O primeiro grupo compreende trabalhos que empregaram manipulanda localizados em diferentes pontos do espaço e mediram distribuição, uniformidade distribuitiva ou dispersão. O segundo grupo reúne trabalhos que examinaram a variabilidade em labirintos e mediram uniformidade distribuitiva ou dispersão. O terceiro grupo contém os trabalhos que realizaram análise sequencial do comportamento e mediram uniformidade distribuitiva, recência ou aleatoriedade. O quarto grupo concentra trabalhos que analisaram a variabilidade em variáveis quantitativas contínuas e mediram dispersãoou uniformidade distributiva.

Several empirical works have been devoted to study behavioral variability. However, the term "variability" does not contain a rigorous conceptual uniformity. In this paper structural taxonomy of variability is formulated by taking into account empirical studies that investigate behavioral variability. It is concluded that there are four conceptual groups which the term "variability" relates. The first group includes the studies that match variability with dispersion around a central tendency value. The second group includes the studies that match variability with distribution or distributive uniformity. The third group includes the studies that match variability with recency. The fourth group includes the studies that match variability with sequential dependence. We note, however, that different variables denotig dispersion, distribution, recency or sequential dependence can be identified sometimes at a single empirical work. Taking into account this fact, we developed a classification of dependent variables. We also developed a clustering of the empirical studies that have similar methodological characteristics. The four conceptual groups guided the classification of the dependent variables. Methodological characteristics, on the other hand, guided the classification of empirical studies. We note that empirical studies can be assigned to one of four different groups: The first group includes the studies that used two or more manipulanda set at different locations and chose dependent variables measuring distribution, distributive uniformity or dispersion. The second group includes the studies that behavioral variability using mazes and chose dependent variables measuring distributive uniformity or dispersion. The third group includes the studies that utilized sequential analysis of behavior and chose dependent variables measuring recency, distributive uniformity or randomness. The fourth group includes the studies works that studied behavioral variabilty using continuous variables and chose dependent variables measuring distributive uniformity or dispersion.

The effects of continuous reinforcement history on rule-following behavior

Este estudo investigou, com 16 universitários, distribuídos em dois experimentos, os efeitos de uma história de reforço contínuo sobre o seguimento de regras. Utilizou-se um procedimento de escolha segundo o modelo, com três estímulos de comparação; a tarefa consistia em apontar cada um dos três estímulos de comparação, em seqüência, de acordo com a dimensão em comum com o modelo. As regras especificavam qual seqüência deveria ser emitida. O seguir regra discrepante das contingências de reforço não era reforçado; o seguir regra correspondente era reforçado em CRF. Nos dois experimentos essas regras eram apresentadas na ordem correspondente-discrepante ou na ordem discrepante-correspondente-discrepante, dependendo da condição experimental. Em um segundo experimento, os participantes eram expostos a uma história de reforço contínuo antes de serem expostos às regras. Todos os participantes do Experimento 1 (n = 8) seguiram regra e sete dos oito do Experimento 2 abandonaram o seguimento da regra discrepante e passaram a responder de acordo com suas histórias experimentais. Os resultados têm implicações para a identificação das variáveis envolvidas no seguimento de regras.

The aim of this study, carried out with 16 unrversity students, was to investigate the effects of continuous reinforcement history on rule-following behavior. Under a matching-to-sample procedure, with three compartson stimuli, the participatits were asked to point the three comparisons in a sequence, according to its dimension common to the sample. Each rule specified the response sequence. Contingency-discrepant rule following was not reinforced, whereas correspondem rule followmg was reinforced on a CRF schedule. Two experiments were conducted in which the rules were presented in one of two sequences: correspondent-discrepant or discrepant-correspondent-discrepant. In contrast to Experiment 1, the participants in Experiment 2 were exposed to a continuous reinforcement history before the rules were presented. AU eight participants in Experiment 1 followed the rules while seven out of eight students in Experiment 2 abandoned discrepant rule following and responded in accordance with their prior reinforcement history. These findings have implications for the identification of the variables involved in rule-following behavior.

Developing individualized programs to teach reading

Este artigo resume uma linha de pesquisa que busca desenvolver programas individualizados para ensino de leitura a indivíduos com dificuldades na aquisição da linguagem escrita. O principal objetivo do ensino de leitura e escrita é estabelecer o repertório de uma pessoa alfabetizada: ler com fluência e compreensão e expressar-se por escrito. A escrita alfabética permite que uma pessoa aprenda apenas umas poucas unidades e as recombine para ler ou escrever qualquer palavra da língua. Alcançar esse objetivo, no entanto, tem sido um desafio permanente para o sistema escolar. Uma constatação freqüente na literatura referente à pesquisa sobre leitura é que qualquer método de ensino, por melhor que seja, sempre falha com alguns aprendizes. Nossos estudos tem sido conduzidos com crianças que não conseguiram aprender a ler quando expostas ao ensino em escola regular durante pelo menos um ano letivo. Desenvolvemos programas de ensino com o objetivo de estabelecer o reconhecimento de palavras, como um passo inicial em direção ao objetivo mais ambicioso de ensinar leitura com compreensão e escrita fluente. Esses programas foram desenvolvidos ao longo de vários anos de pesquisa e incorporam uma variedade de procedimentos empregados na pesquisa básica sobre controle de estímulos. O artigo descreve aspectos gerais da abordagem e ilustra seus resultados com dados obtidos cm vários dos estudos realizados.

This paper summarizes a Une of research that seeks to develop indívidualized programs to teach reading. The maín goal in reading instruction is to establish the repertoire of a literate person: reading with fluency and comprehension and mastering wrítten expression. The alphabetic system enables one to leam just a few units and recombine them in order to read or write any word in the language. The school system has been, however, heavily challenged to achieve this goal. Acommon finding in the reading research literature is that any teaching method, no matter how good it may be, will fail with a number of students. Our initial studies were conducted with chíldren that had been exposed to regular school instruction for at least one year, and had failed to learn. We devised teaching programs aimed to establish word recognition, as a first step in the direction of the more ambitious goal of teaching reading and spelling with both comphreension and fluency. These programs were developed along several years of research and attempt to incorporate various procedures used in basic stimulus control research. The paper desenhes the general approach and illustrates its outeomes with data from a series of those previous studies.