Neuropsicologia Latinoamericana

Discourse Coherence construction: A preliminary study about causality and its neuropsycholinguistic implications

Los objetivos de este trabajo son: a) indagar las diferencias de procesamiento lingüístico entre textos breves (bioracionales) con relación causal entre las oraciones y textos sin relación causal entre ellas (Experimento 1); b) estudiar la construcción de relaciones semánticas a partir de un paradigma de completamiento de fragmentos textuales breves con respuestas múltiples, en ausencia y en presencia de partícula conectiva específica (Experimento 2), procurando reflexionar acerca de las implicancias neuropsicolingüísticas de los resultados obtenidos en ambos experimentos. Para lograr esto se diseñaron pruebas psicolingüísticas específicas y, con ellas, se evaluaron 40 sujetos hablantes nativos de español rioplatense. Se registraron y analizaron las respuestas y los tiempos requeridos para llevar a cabo las distintas tareas, en función de inferir los procesos subyacentes a ciertos mecanismos de producción y comprensión de textos. Los resultados de ambos experimentos sugieren que: a) la causalidad se procesa con mayor facilidad (menos errores y menores tiempos) que otras relaciones semánticas/conceptuales, b) existe una tendencia marcada a construir relaciones causales para construir coherencia textual, c) la ausencia de relación causal se percibe como una incongruencia semántica y resulta un obstáculo a la hora de construir una representación mental coherente que permita comprender el texto. Las pruebas presentadas y los datos obtenidos en este trabajo pueden resultar de utilidad e interés tanto para evaluar poblaciones neurológicas específicas, como para desarrollar estudios de neuroimagen.

Cet article vise à: a) étudier les différences de traitement linguistique entre des textes courts (deux phrases) comprenant des relations causales entre les phrases et des textes sans relation causale (Étude 1); b) explorer la construction de relations sémantiques à l'aide d'un paradigme de choix de réponses avec et sans mot connecteur (Étude 2); analyser les implications neuropsycholinguistiques des résultats de ces deux études. En un premier temps, nous avons conçu des tests psycholinguistiques spécifiques, puis nous avons évalué 40 individus de langue maternelle espagnole. Afin de comprendre les mécanismes cognitifs sous-jacents à la compréhension et à la production de textes, nous avons analysé les réponses et les temps de réaction (TR) pour résoudre les tâches. Les résultats des deux études suggèrent que: a) la causalité est plus facilement traitée (moins d'erreurs et TR plus courts) que d'autres relations sémantiques/conceptuelles, b) il y a une claire tendance à l'élaboration de relations causales pour compléter la cohérence globale du texte, c) l'absence de relation causale est perçue comme une anomalie sémantique, représentant un obstacle lors de l'élaboration de représentations mentales cohérentes pour atteindre une compréhension entière du texte. Les tâches et les resultats observes peuvent être utiles pour l'évaluation des populations neurologiques, et pour developer études de neuroimagerie.

Os objetivos deste estudo são: a) investigar as diferenças de processamento linguístico entre textos curtos (com duas sentenças) com relação causal entre orações e textos sem relação causal entre estas sentenças (Experimento 1); b) estudar a construção de relações semânticas a partir de um paradigma de completar partes textuais curtas com múltiplas respostas, na ausencia e na presença de conectivos específicos (Experimento 2), procurando refletir ainda sobre implicações neuropsicolinguísticas dos resultados obtidos em ambos experimentos. Assim, foram construídas tarefas psicolinguísticas específicas, com as quais foram avaliados 40 falantes de espanhol nativo rioplatense. Foram registrados e analisados as respostas e os tempos necessários para completar as tarefas, buscando-se inferir os processos subjacentes a certos mecanismos de produção e de compreensão de textos. Os achados dos experimentos sugerem que: a) a causalidade é processada com maior facilidade (menos erros e tempos mais curtos) que em outras relações semânticas/conceituais, b) existe uma tendência a inferir relações causais para construir coerência textual, c) a ausência de relação causal é observada como uma incongruência semântica e se constitui em um obstáculo no momento de desenvolver uma representação mental coerente que possibilite a compreensão textual. As provas apresentadas e os dados obtidos podem ser úteis tanto para avaliar populações neurológicas específicas, como para conducir estudos de neuroimagem.

The purposes of this article are: a) To study the differences in the linguistic processing between brief texts (two sentences) with causal relation between the sentences and texts without causal relation between them (Experiment 1); b) To study the construction of semantic relations on the ground of a continuation paradigm of multiple choice responses with and without connective (Experiment 2), reflecting about the neuropsicolinguistic implications of the results obtained in both of this experiments. In order to achieve this purposes, we first designed specific psycholinguistic tests and then, we evaluated 40 native Spanish speakers subjects. We registered and analized the responses and times (TRs) required to solve the task in order to infer some of the cognitive underlying processes appearing during the production and comprehension of texts. The results of both experiments showed that: a) causality is processed more easily (less errors and smaller times) than other semantic/conceptual relations, b) there is a clear tendency to construct causal relations to achieve global textual coherence, c) the absence of causal relation is perceived as a semantic incongruence and therefore, it represents an obstacle when constructing a coherent mental representation that allows the comprehension of the complete text. The Tasks and the data obtained in this work can be useful to assess linguistic components in neurological populations, as well as to develop neuroimaging studies.

Contributions of the Tower of London for the assessment of planning in elderly with Mild Cognitive Impairment

A Torre de Londres (TOL) é uma tarefa utilizada para a avaliação das habilidades de planejamento, um componente das funções executivas. O presente estudo objetiva avaliar a contribuição da TOL na avaliação das habilidades de planejamento em pacientes com Comprometimento Cognitivo Leve (CCL). Visa, ainda, a avaliar dois métodos específicos da TOL (Krikorian x Portella) para esse fim. Noventa e seis participantes foram incluídos no estudo (53 mulheres, idade média de 75.18 + / - 7.31 anos) - 35 controles saudáveis, 30 com CCL Amnéstico e 35 com CCL Amnéstico de Múltiplos Domínios. Os resultados indicam que apenas os pacientes com CCL Amnéstico de Múltiplos Domínios apresentaram desempenho inferior aos controles. Além disso, a adição da TOL (considerando ambos os método, Krikorian e Portella) ao Mini-Exame do Estado Mental aumenta significativamente a classificação correta dos pacientes com base nos diagnósticos. Indicam, ainda, que os métodos Krikorian e Portella apresentam boas propriedades psicométricas no que tange à avaliação do comprometimento executivo em indivíduos idosos.

La Torre de Londres (TOL) es una tarea utilizada para evaluar las habilidades de planificación, un componente de las funciones ejecutivas. El presente estudio tiene como objetivo evaluar la contribución de la TOL en la evaluación de habilidades de planificación de pacientes con deterioro cognitivo leve (DCL). También nos propusimos evaluar dos métodos específicos de la TOL (Krikorian X Portella). Noventa y seis participantes fueron incluidos en el estudio (53 mujeres, edad media 75,18 + / - 7,31 años), 35 controles sanos, 30 amnésicos con DCL y 35 pacientes con DCL, amnésicos de múltiples dominios. Nuestros resultados indican que sólo los pacientes con DCL amnésicos de múltiples dominios plantean un rendimiento inferior a los controles. Por otra parte, la adición a la TOL (teniendo en cuenta ambos métodos, Krikorian y Portella) del Mini Mental State Examination aumenta significativamente la clasificación correcta de los pacientes sobre la base del diagnóstico. Nuestros resultados indican que los métodos Krikorian y Portella tienen buenas propiedades psicométricas en relación con la evaluación del deterioro ejecutivo en ancianos.

La Tour de Londres est une tâche utilisée pour évaluer les habiletés de planification, une composante des fonctions exécutives. Cette étude a pour but d'étudier la contribution de la Tour de Londres à l'évaluation d'habiletés de planification chez des patients TCL. Notre but est aussi d'évaluer deux méthodes de notation différentes de correction de la Tour de Londres (méthodes de notation de Krikorian et de Portela). 96 participants étaient inclus dans cette étude (53 femmes, moyenne d'âge 75.18 + / -7.31) - 35 sujets contrôles, 30 sujets TCL de type amnestique et 35 sujets TCL de type amnestique à domaines multiples. Nos résultats montrent que seuls les sujets de type amnestique domaines multiples ont des résultats inférieurs à ceux des sujets contrôles. De plus, l'ajout de la Tour de Londres (en considérant à la fois les méthodes de Krikorian et Portela) au « Mini-Mental State Exam » améliore de façon significative la classification correcte du sujet en fonction de son diagnostique. Nos résultats suggèrent que les méthodes de notation de Krikorian et Portella pour la Tour de Londres ont de bonnes propriétés psychométriques pour l'évaluation de déficit exécutif chez des personnes âgées.

The Tower of London (TOL) is a task used for assessing planning skills, a component of the executive functions. The present study aimed to investigate the contribution of TOL for the assessment of planning skills of Mild Cognitive Impairment (MCI) patients. We also aimed to evaluate two specific scoring methods of the TOL's correction (Krikorian's x Portela's score method). Ninety six participants were included in this study (53 females; mean age 75.18 + / -7.31 years) - 35 healthy controls, 30 amnestic MCI and 35 multiple domain amnestic MCI. Our results show that only multiple domains amnestic MCI performed worse than the control group. Furthermore, adding the TOL (considering both Krikorian and Portela's method) to the Mini-Mental State Exam the correct classification of subjects according to its diagnostics improves significantly. Our finding suggests that both Krikorian's and Portella's score method for TOL have good psychometric properties considering the assessment of executive impairment in elderly subjects.

Development of a reading comprehension instrument from retelling and questionnaire

O trabalho tem por objetivo apresentar o processo de construção de um instrumento de avaliação da compreensão leitora por meio de reconto e questionário. A tarefa tem por base teórica dois modelos de compreensão: o de Kintsch e van Dijk e Kintsch, e o de Trabasso. Os objetivos específicos envolveram a seleção do texto, a análise do mesmo com base na teoria, e a operacionalização das variáveis derivadas da análise. O artigo revisa os tipos de instrumentos comumente utilizados na avaliação da compreensão, bem como os modelos que fundamentaram a construção da tarefa. São também abordados os fatores a considerar no processo de desenvolvimento de um instrumento de compreensão leitora e sua pontuação/interpretação. Completude e coerência do reconto do participante - aspectos da compreensão destacados nos modelos - foram os critérios para a atribuição dos protocolos a cinco diferentes categorias. Seis protocolos, apresentados para ilustrar o método de avaliação do reconto, mostram a variabilidade de resultados que o instrumento permite revelar. A precisão nos resultados indica a confiabilidade e a aplicabilidade do instrumento em pesquisa e na prática clínica.

Este trabajo se propone describir los procesos de construcción de un instrumento de evaluación de la comprensión lectora a partir de una tarea de recuento y respuestas a un cuestionario. Tomamos como base los modelos teórico de procesamiento discursivo y comprensión lectora de Kinstch y Van Dijk (1978), Kinstch (1988, 1998) y de Trabasso (Trabasso, van den Broek, & Suh, 1989; Suh & Trabasso, 1993). Los objetivos específicos implican la selección, el análisis a partir de la base teórica y la operacionalización de las variables derivadas del análisis. Revisamos los tipos de instrumentos habitualmente utilizados para evaluar comprensión así como los modelos que fundamentan la construcción de las pruebas. También se abordaron los factores que se deben considerar en el proceso de desarrollo de una prueba de evaluación de la comprensión lectora así como su puntuación/interpretación. Lo coherente y completo de los recuentos - aspectos de la comprensión destacados en los modelos - fueron los criterios para la atribución de los protocolos a cinco categorías. Seis protocolos, presentados para ilustrar el método de evaluación del recuento, muestran una variabilidad de resultados que el instrumento permite revelar. La precisión en los resultados indica la confiabilidad y la aplicabilidad del instrumento en investigación y en la práctica clínica.

Cette étude a pour objectif de décrire le processus de construction d'un instrument d'évaluation de la compréhension de lecture, par le biais de tâches de récits et de questionnaire. L'évaluation repose sur les modèles de compréhension de lecture et le processus de discours Kintsch et Van Dijk (1978), Kintsch (1988, 1998) et Trabasso (Trabasso, van den Broek, & Suh, 1989, Suh & Trabasso, 1993). Les objectifs spécifiques incluent de conduire une sélection de texte, l'analyse et l'opérationnalisation de variables pour l'analyse. Nous faisons une revue des instruments habituellement utilisés pour évaluer la compréhension aussi bien que les modèles sur lesquels reposent ceux-ci. Nous discutons aussi quelques aspects à considérer dans le processus de développement d'un test pour la compréhension de lecture aussi bien que les résultats et interprétations. Un récit complet et cohérent des participants - aspects de compréhension de lecture soulignés dans les modèles - permis de mettre en place les critères rassemblant les protocoles en cinq catégories différentes. Six protocoles, présentés afin d'illustrer la méthode d'évaluation de récit, montrait la variabilité des résultats que l'instrument peut révéler. La précision des résultats rend l'évaluation de la compréhension fiable à travers cet instrument, et il indique son applicabilité en recherche et en pratique clinique.

This study aims to describe the process of constructing a reading comprehension assessment instrument, by means of retelling and questionnaire tasks. The assessment relies on discourse processing and reading comprehension models of Kintsch and Van Dijk (1978), Kintsch (1988, 1998) and Trabasso (Trabasso, van den Broek, & Suh, 1989, Suh & Trabasso, 1993). The specific objectives included to conduct text selection, analysis and operationalization of the variables from the analysis. We review the instruments usually used to assess comprehension as well as models that underlie to the construction of such instruments. We also discuss some aspects to be considered in the process of developing a test for reading comprehension as well as their scoring/interpretation. Completeness and coherence of participant's retelling - aspects of reading comprehension highlighted in the models - were the criteria conferring the protocols to five different categories. Six protocols, presented to illustrate the method of retelling evaluation, show the variability of results that the instrument can reveal. The accuracy of the results makes the evaluation of comprehension reliable through the instrument, and it indicates its applicability in research and clinical practice.

Theoretical models about single or multiple processes of executive functions

As Funções Executivas (FE) são consideradas atividades cognitivas de alto nível de complexidade, o que contribui para que não haja consenso sobre seu construto teórico na literatura científica. Alguns autores sugerem que as FE são formadas por processos distintos, relacionados e independentes. Entretanto, outros autores supõem que elas constituem uma única habilidade que abrange todos os elementos - planejamento, flexibilidade cognitiva, atenção seletiva e sustentada, processamento emocional, inibição comportamental, tomada de decisão, automonitoramento - um sistema integrador que fundamenta o funcionamento executivo direcionado a um objetivo. Deste modo, duas diferentes modelos teóricos podem ser observados no que tange às FE: Modelos de Múltiplos Processos e Modelos de Construto Único. O objetivo do trabalho foi realizar uma revisão sobre alguns dos principais modelos teóricos das FE à luz desta questão, apresentando de maneira sumária os principais conceitos e referências teóricas de cada modelo.

Las Funciones Ejecutivas (FE) son consideradas actividades cognitivas de alto nivel de complejidad. La amplitud de esta definición contribuye a la falta de consenso respecto del alcance del constructo teórico en la literatura científica. Algunos autores sugieren que las FE están constituídas por procesos distintos, relacionados pero independentes. Otros suponen que conforman una única habilidad, compuesta por una totalidad de procesos - planeamiento, flexibilidad cognitiva, atención selectiva y sostenida, procesamiento emocional, inhibición, toma de decisiones, automonitoreo - incluídos en un sistema integrado que fundamenta el funcionamento ejecutivo dirigido hacia un objetivo. De tal modo, se reconocen dos perspectivas teóricas diferentes en relación con las FE: los modelos de múltiples procesos y los modelos de construto único. El objetivo del trabajo fue realizar uma revisión sobre algunos de los principales modelos teóricos de las FEs a la luz de estas cuestiones, presentando de manera sintética los principales conceptos y referencias teóricas de cada planteo.

Les fonctions exécutives (FE) sont considérés comme des activités de haut niveau de complexité cognitive, ce qui contribue donc il n'y a pas de consensus sur sa construction théorique dans la littérature. Certains auteurs suggèrent que les phobies spécifiques sont formées par des processus différents, apparentées et non apparentées. Toutefois, d'autres auteurs supposent qu'ils constituent une compétence unique qui englobe tous les éléments - planification, la flexibilité cognitive, l'attention sélective et soutenue, le traitement des émotions, l'inhibition comportementale, la prise de décision, l'autosurveillance - un intégrateur de système qui prend en charge le fonctionnement exécutif dirigé vers un objectif. Ainsi, deux modèles théoriques différents peuvent être observés par rapport à FE: processus et des modèles de plusieurs modèles simples Construct. L'objectif était d'examiner quelques-uns des principaux modèles théoriques de la FE à la lumière de cette question, en présentant de façon succincte les principaux concepts et des références théoriques pour chaque modèle.

The Executive Functions (EF) are considered high-level complexity cognitive activities, which contributes to a quite controversial theoretical construct in the scientific literature. Some authors suggest that EF are formed by different processes, related and independent. However, other authors assume that they constitute a single skill that encompasses all the elements - planning, cognitive flexibility, focused and sustained attention, emotional processing, behavioral inhibition, decision making, self-monitoring - an integrator system that supports executive functioning directed to a goal. Thus, two different theoretical approaches can be observed regarding EF: Models of Multiple Process and Models of Single Construct. The objective of this study was to review the main theoretical models of the EF in light of these distinct constructs, briefly presenting the main concepts and theoretical references for each model.

Functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI): principles and applications to Neuropsychology and Cognitive Neuroscience

La RMf constituye una herramienta sumamente importante tanto en el ámbito clínico-neuropsicológico como en el de las neurociencias cognitivas. En el campo clínico, esta técnica se utiliza principalmente para la localización de regiones funcionales, tales como las correspondientes a procesos motores o del lenguaje, aunque otras aplicaciones se encuentran actualmente en desarrollo. Su uso en la investigación ha permitido corroborar, extender y rechazar modelos teóricos acerca del funcionamiento del cerebro. El rápido desarrollo de esta técnica tanto en la labor clínica como en la investigativa genera la necesidad de conocer sus ventajas, alcances y limitaciones reales a fin de alcanzar conclusiones apropiadas y objetivas. Para esto, es de vital importancia comprender cómo se generan las imágenes, cuál es el tratamiento que requieren, de modo de evitar algunos de los errores comunes en cuanto a su uso e interpretación. Por lo tanto, el objetivo principal de este artículo es presentar una revisión general pero detallada de las distintas etapas involucradas en el diseño, adquisición, análisis e interpretación de experimentos de RMf.

La RMf est un outil très important dans les domaines de la Neuropsychologie clinique et des Neurosciences cognitives. En clinique, celle-ci est surtout utilisée à fin de localiser les régions fonctionnelles telles que celles associées au traitement moteur ou langagier, bien que des nouvelles applications soient en cours de développement. Son utilisation en recherche a permis la confirmation, le prolongement et le refus de modèles théoriques sur le fonctionnement du cerveau. La rapide croissance de l'utilisation de cette technique en clinique et en recherche engendre la nécessite de comprendre ses avantages et ses limites à fin d'arriver à des conclusions plus adéquates et objectives. Pour atteindre ce but, il est primordial de comprendre correctement comment les images sont générées et analysées pour éviter des erreurs courantes dans leur interprétation. Ainsi, le but principal de cet article est de présenter une recension générale mais détaillée de la démarche à suivre pour le design, l'acquisition, l'analyse et l'interprétation des études en RMf.

fMRI é uma ferramenta muito importante, tanto no campo da neuropsicologia clínica e neurociências cognitivas. No domínio clínico, é principalmente utilizada para localizar regiões funcionais, tais como os que estão associados com os processos a motor ou linguagem, embora novas aplicações estão a ser desenvolvidos. Seu uso em pesquisa permitiu a confirmação de extensão, e rejeição de modelos teóricos sobre as funções cerebrais. A crescimento rápido na utilização desta técnica em ambos ambiente clínico e na investigação, juntamente com a sua rápido desenvolvimento, gera a necessidade de compreender as vantagens e os limites desta técnica, a fim de permitir a conclusões mais adequadas e objectiva. Para conseguir isso, é vital para compreender corretamente como as imagens são geradas e analisadas, a fim de evitar alguns erros comuns em relação à sua interpretação. Assim, o objetivo principal deste artigo é apresentar uma revisão geral ainda detalhada das várias etapas envolvidas no projeto, aquisição, análise e interpretação de experimentos de fMRI.

fMRI is a very important tool both in the field of Clinical Neuropsychology and Cognitive Neurocience. In the clinical domain, it is mostly used to locate functional regions such as those associated with motor or language processes, although new applications are being developed. Its use in research has permitted the confirmation, extension and rejection of theoretical models about brain functions. The rapid growth in the use of this technique in both clinical environment and in research, together with its fast development, generates the need to understand the advantages and limits of this technique in order to allow for more appropriate and objective conclusions. To achieve so, it is vital to properly understand how the images are generated and analyzed, in order to avoid some common mistakes regarding their interpretation. Thus, the main objective of this article is to present a general yet detailed review of the various steps involved in the design, acquisition, analysis and interpretation of fMRI experiments.

Development of a reading comprehension instrument from retelling and questionnaire