Participantes

O presente estudo é parte da investigação denominada “O luto prolongado em adultos e idosos familiares de vítimas da COVID-19” que teve como objetivo avaliar o luto prolongado em pessoas que perderam familiares devido à COVID-19, possuindo um desenho misto, com etapas quantitativa e qualitativa. A pesquisa foi aprovada pelo Comitê de Ética em Pesquisa com Seres Humanos (CEP) da Universidade São Judas Tadeu sob o número do Parecer 40816120.8.0000.0089 e CAAE 40816120.8.0000.0089. A presente pesquisa representa os resultados da etapa qualitativa desta investigação, que envolveu entrevistas semiestruturadas tratadas a partir do procedimento de análise de conteúdo.

Participaram do presente estudo seis enlutados selecionados do banco de dados da pesquisa “O luto prolongado em adultos e idosos familiares de vítimas da COVID-19”. Os critérios para inclusão foram: familiares de vítimas da COVID-19 de 1º ou 2º grau de parentesco, brasileiros, com idade igual ou superior a 18 anos, de ambos os sexos e tempo mínimo de perda de 6 (seis) meses, respeitando o período de sofrimento inicial dos participantes.

Instrumentos

Para a coleta de dados foi adotado um questionário desenvolvido pelos pesquisadores visando à caracterização sociodemográfica e à coleta de informações sobre o enlutado e o familiar perdido. Também foi utilizado um roteiro de entrevista semiestruturado contendo 16 perguntas divididas em quatro eixos: 1) Relação prévia com o falecido; 2) O adoecimento e morte do familiar; 3) Enfrentamento do luto após a morte do familiar; 4) Impactos da pandemia.

Procedimentos de Coleta de Dados

A divulgação da pesquisa foi feita em redes sociais a partir de uma carta convite contendo explicações sobre o tema de pesquisa, objetivos do estudo, instrumentos e forma de participação. Todos os participantes que aceitaram participar da pesquisa assinaram um Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE) concordando com a participação na investigação. Os dados foram coletados de fevereiro a março de 2021.

A coleta de dados da pesquisa foi iniciada pelo autopreenchimento de um formulário online apresentado via plataforma Google Forms, contendo o questionário sociodemográfico. Após o recebimento dos dados referentes a esta primeira etapa da coleta, foi feito contato com seis participantes que atendiam aos critérios de inclusão, para o agendamento da entrevista semiestruturada. As entrevistas foram agendadas diretamente com os participantes e realizadas via videoconferência (Google Meet). As entrevistas foram gravadas após o consentimento dos participantes. Os dados foram transcritos integralmente pelos pesquisadores, sendo armazenados em local seguro pelo prazo de cinco anos.

Procedimentos de Análise de Dados

Como método de tratamento dos dados desta pesquisa, optou-se pelo uso do procedimento de análise de conteúdo (^{Bardin, 1977}). Para a análise do material foram seguidas as seguintes etapas: (1) pré-exploração do material, envolvendo a transcrição e leitura flutuante das entrevistas, visando um primeiro contato com o corpus de análise; (2) seleção de unidades de significados relacionadas com o foco deste estudo, adotando o critério de repetição de informações relatadas pelos enlutados ao longo das entrevistas; (3) construção de categorias temáticas a partir de critérios semânticos, considerando o agrupamento das diferentes unidades de significados com temas em comum; (4) discussão das categorias temáticas a partir do referencial teórico psicanalítico sobre luto. Ao longo da discussão, foram utilizados trechos das entrevistas como ilustração das categorias e suas unidades de significados.

Atitudes Diante do Diagnóstico e da Morte do Familiar

A morte de um familiar pela COVID-19 ocorre em um cenário marcado por incógnitas que influenciam diretamente na vivência do luto. Tais incógnitas envolvem desde o desconhecimento sobre o vírus e a gravidade da doença, até a falta de clareza sobre as condições relacionadas ao processo de hospitalização e óbito do familiar. Tendo em vista a complexidade deste cenário, a presente categoria tem por objetivo apresentar as principais unidades de significados que elucidam as atitudes dos enlutados frente ao diagnóstico inicial e o percurso que culminou na morte do familiar.

As reações iniciais observadas frente à pandemia foram de surpresa e preocupação, uma vez que a doença ainda não assolava o território brasileiro. As falas dos participantes transmitem a ideia de que o vírus era uma realidade distante, conforme observado a seguir:

Olha, desde dezembro a gente já tinha notícias que tava ocorrendo o surto lá em Wuhan, e aí em janeiro teve aquela loucura na Itália, mas engraçado que parecia uma coisa distante, né? (Michele)

Mesmo já tendo o conhecimento de que o vírus estava em território brasileiro, para a maior parte dos participantes a sua presença só se tornou palpável a partir do momento em que eles e seus familiares foram diretamente afetados, trazendo a concretização de que estavam diante de uma pandemia.

(…) mas assim, eu via que as pessoas estavam nem aí, e aí eu falei “Caracas isso não... assim tão pesado como estava falando?” Até que eu comecei a ver amigos falecendo, gente próxima falecendo até o dia que chegou na minha casa. (Marina)

Devido à natureza de contágio por gotículas, superfícies contaminadas e secreções (^{Chen, 2020}; ^{Van Doremalen et al., 2020}), os pacientes ficaram isolados de seus familiares durante a internação. Isso causou uma sensação de impotência e desconforto, já que as notícias eram transmitidas apenas por ligação dos médicos para informar o boletim de saúde do paciente. Consequentemente, os familiares não puderam cuidar, tocar ou ver seus entes queridos, como descrito por Luciana: “O que mais me impactou foi não poder me despedir, abraçar… falar eu te amo, dar o último abraço”.

Esperança, fé e calma foram atitudes partilhadas pelos participantes durante a internação de seus familiares. Nas entrevistas, os enlutados falaram sobre a ambivalência entre a esperança e desesperança em relação à melhora do estado de saúde de seus familiares. Por um lado, tentavam pensar positivamente e acreditavam na possibilidade de melhora, mas por outro, estavam cientes da gravidade da situação, conforme o relato a seguir:

Os médicos faziam assim, de um modo que fosse claro para gente, e eles sempre estavam dando muita esperança, falando “Olha, seu pai é muito forte”, “Seu pai tá reagindo”, “Vai dar tudo certo”, então assim, naquele momento a gente ficava numa agonia terrível, mas tinha muita, muita esperança. (Michele)

Durante a internação do familiar com COVID-19, todos os participantes relataram que o processo entre o diagnóstico, a hospitalização e a morte ocorreram rapidamente. ^{Pattison (2020)} descreve que a morte inesperada é umas das características marcantes da COVID-19, e pode ocasionar dificuldades no enfrentamento do luto.

Meu pai foi no posto de saúde aqui perto na UBS e falaram para ele tomar claritromicina que ele não estava com nada. Voltou para casa passou mais uns dias, ele foi lá de novo falaram a mesma coisa e aí ele me ligou de noite que a namorada dele achou que ele não estava conseguindo respirar direito (...) foi direto para a UTI e aí em cinco dias faleceu. (Ricardo)

Observa-se que ao longo do processo de internação, os familiares entrevistados destacaram a impossibilidade de contato, a gravidade da doença e a sua rápida evolução, que culminou na morte de seu ente querido. ^{Pattison (2020)} afirma que o luto em tempos de pandemia é agravado pela impossibilidade de despedida. As dúvidas sobre as condições do familiar, se sofreu, sentiu dor ou saudade dos entes queridos, se estava lúcido e entendia o que estava acontecendo, são lacunas que marcam a trajetória do enlutado.

Lidando com a Perda

Assim que a morte do familiar se concretizou, os participantes passaram a lidar com uma turbulência de afetos. A capacidade de compreender e assimilar o acontecimento tornou-se limitada, incluindo obstáculos quanto à razão dos fatos. Para ^{Kovács (1992)}, a dor da perda é marcada por uma intensa emoção e sofrimento pela falta do familiar e, por outro lado, constantes tentativas de explicação, visando elucidar o acontecido. Durante as entrevistas, os participantes demonstraram dificuldades para nomear sentimentos e processar a ausência do familiar.

Parece que... nunca vai passar sabe… e assim… tem hora que o peito parece que vai explodir de tanta dor, de tanta angústia… e assim, a minha vida mudou totalmente, totalmente, em todos os sentidos, por mais que eu tenha tentado, eu não consigo, eu não estou conseguindo, não estou conseguindo… (Luciana)

^{Kovács (1992)}, ao mencionar as fases do luto definidas por Bowlby (1969/¹⁹⁹⁰, 1973/¹⁹⁹⁸), destaca a busca pela figura perdida. Nesta fase, acontece o desejo pela presença e a procura constante pela pessoa falecida, e, por isso, pode haver a ilusão de que todo o cenário que envolveu a morte do ente querido não tenha passado de um pesadelo. Como produto, existe a impressão ou uma sensação de se estar anestesiado, de que o familiar ainda está vivo e presente, como pode ser observado nos relatos apresentados por Eliane e Glaucia, respectivamente: “ (...) às vezes parece que não aconteceu sabe, que quando isso acabar (a pandemia) ela vai estar lá na casa dela e todo mundo vai se reunir”; “É como eu falei para você, eu ainda estou no processo de que ela não foi embora, que ela vai chegar a qualquer momento.”.

Além de encarar toda esta complexidade de sentimentos, há também um senso de responsabilidade que emerge em cuidar e a necessidade de ser forte para dar suporte aos demais familiares que também estão sofrendo, tal como observado na fala de Marina: “(…) agora eu tinha que lidar com as responsabilidades, de ser forte por mim e pela minha mãe que ainda às vezes fica muito abalada.”. Esta vivência também ocasiona uma ausência de vontade para retornar às atividades diárias, como trabalhar, estudar e dar continuidade a projetos já iniciados.

Segundo ^{Kovács (1992)}, a presença de um vínculo forte com o falecido pode tornar mais difícil o processo de assimilação da perda, em especial quando a relação é caracterizada por dependência física ou emocional da pessoa falecida. Marina ilustra esta dependência ao dizer:

Eu nunca tinha este peso, de eu preciso fazer porque agora eu assumi a minha casa, então eu acho que foi isso que marcou muito, a falta dele em todos os sentidos, meio que ele era meio que o pilar da casa. (Marina)

Outros participantes também relataram dificuldades para o retorno das atividades do dia a dia. Esta dificuldade é ilustrada pelo relato de Ricardo:

Desde que eu voltei a trabalhar esse ano, depois das férias dos alunos, eu parei com isso, faz acho que, quase dois meses que eu não ando de bicicleta, não tenho saído de casa para caminhar, não tenho mais cuidado da minha alimentação, não sinto vontade assim de realizar as coisas. Eu me preparo para dar minha aula e eu fico sem saco para dar aula, não estou com vontade de dar aula… (Ricardo)

Alguns participantes demonstram evitar recordar o familiar falecido, como uma forma de acalmar a dor ou adiá-la.

Assim quando eu tenho um dia comum de trabalho, de faculdade tudo mais, são dias em que algum momento acabo pensando no meu pai e tal, mas é um pensamento que logo que vem eu tento colocar um pouco pro lado, tipo, agora não dá para parar e pensar nisso. (Ricardo)

O processo de luto em tempos de pandemia produz nos indivíduos efeitos dolorosos, que são ampliados pela ausência das medidas que poderiam ajudar a enfrentá-lo, tais como as práticas religiosas, o apoio familiar e as condolências pessoais no velório (^{Maia et al., 2021}). Ainda que as experiências sejam parecidas, a vivência de cada um dos participantes foi única e subjetiva. As particularidades do luto serão objeto de discussão na próxima categoria.

Dificultadores para Elaboração do Luto

Esta categoria apresenta as principais unidades de significados que ilustram os elementos que podem influenciar na elaboração do luto devido à perda de um familiar pela COVID-19. Os participantes relataram o doloroso processo de liberação do corpo até o enterro após receberem a notícia do falecimento de um familiar. Nesse momento, devido às circunstâncias da pandemia, os corpos das vítimas de COVID-19 estavam sendo colocados em dois sacos impermeáveis e selados para evitar vazamentos de fluidos corporais, conforme recomendado pela ^{Agência Nacional de Vigilância Sanitária (2020)}.

^{Ingravallo (2020)} ressalta que os rituais fúnebres auxiliam na simbolização da morte, trazendo concretude à perda e a possibilidade de manifestar pesar e receber apoio de amigos e familiares. Neste momento, os participantes se queixam por não terem tido a oportunidade de dar um último adeus ou se despedir de seu familiar, tal como exemplificado pela fala a seguir da participante Michele:

Aí vem aquela coisa terrível de você receber a notícia, aí você vai ao hospital, você não tem acesso ao parente, porque eles do jeito que eles retiram da UTI, eles enfiam no saco preto, dois sacos pretos lá. Então você não pode, eu não pude, por exemplo, colocar uma roupa no meu pai, eu não pude, assim, pentear ele, arrumar ele, não. Eu não sei nem como ele está lá dentro. (Michele)

Além das queixas apresentadas, a participante Michele também compartilhou a sensação de incerteza diante do sepultamento, uma vez que devido ao alto número de óbitos diários nos hospitais, tornou-se comum veículos de comunicação informarem sobre possíveis trocas de corpos no necrotério, trazendo incertezas aos familiares sobre quem estava sendo realmente sepultado, conforme o relato a seguir:

Você não tem certeza se era ali mesmo o meu pai. Te entregam o caixão fechado, você tem que confiar. No dia que meu pai morreu, morreu tanta gente, que meu medo era que tivessem até me entregado o corpo errado. (Michele)

No momento da coleta de dados, em 2021, o ^{Ministério da Saúde (2020)} preconizava algumas recomendações caso o velório fosse autorizado, tais como, o número máximo de 10 pessoas, sempre respeitando o distanciamento social, o uso de máscaras e álcool em gel. As participantes Glaucia e Luciana relatam que não houve o ritual funerário, apenas assinaram os papéis da cremação. Já os participantes Eliane, Michele, Marina e Ricardo relatam que o ritual funerário aconteceu, porém de uma forma bem diferente do que estavam acostumados, conforme os relatos a seguir:

Olha, eu acho que o que mais impacta, o que mais me impactou foi o velório, porque eu nunca imaginei que fosse um velório tão vazio. Uma pessoa tão querida, uma pessoa assim, né? Teve tantos amigos ao longo da vida, nós somos uma família grande e só estávamos nós ali, eu, meus irmãos e minha madrasta. (Michele)

Ela entrou em óbito às 15h45, às 22h ela já estava no crematório da Vila Alpina (…) chegando lá o carro funerário entrou por uma porta e os meus sobrinhos tiveram que entrar por outra para assinar os documentos. Ninguém viu, ninguém despediu. (Luciana)

A importância dos rituais fúnebres na facilitação do luto é explicada por ^{Worden (2013)}, que defende que esses rituais permitem aos familiares expressarem seus pensamentos e emoções sobre o falecido, além de tornar a morte real por meio da possibilidade de ver o corpo e se despedir. Devido à impossibilidade de realizar rituais de despedida, os participantes não conseguiram compreender a morte do familiar e ainda não encontraram espaço para vivenciar o luto:

Acho que quando eu fico sozinho, quando eu enfrento a solidão, é pior assim para mim. Passei um final de semana sozinho e esse último final de semana foi péssimo, me senti super mal, mas não tenho bem uma medida para lidar com esse luto, eu sinto que ainda não tenho conseguido processar ele. (Ricardo)

Para ^{Kovács (1992)} a morte quando acometida de forma brusca e inesperada possui grande potencial para gerar desorganização, paralisação e sentimento de impotência no enlutado. ^{Boss (1998)} aborda um fenômeno denominado “ambiguidade de fronteira”, que consiste na perda ambígua de um familiar. A falta de clareza em relação à perda do familiar gera uma confusão para compreender quem está dentro ou fora do seu sistema psíquico. A impossibilidade de acompanhar seus entes durante a internação e também de realizar o ritual fúnebre, geraram dúvidas nos enlutados. O fato de não saberem o que iria acontecer com seu familiar, como ocorreu o período de internação, os últimos momentos de vida e até mesmo a dúvida quanto à liberação do corpo, trouxeram a sensação de incerteza e ambiguidade quanto à perda.

A partir de ^{Boss (1998)} é possível compreender que a perda familiar devido à COVID-19 configura-se como uma perda ambígua. A perda gera um paradoxo, já que a ausência física não é convertida em ausência psíquica. Embora o objeto esteja ausente na dimensão social, a dor decorrente das lacunas e falta de explicações dificulta a assimilação psíquica da ausência e a ressignificação da perda.

Com isso, o processo ambíguo da perda assemelha-se à dinâmica melancólica descrita por Freud (1917/²⁰¹⁰), em que o objeto perdido é incorporado ao próprio Eu do enlutado, prolongando o estado de luto e dificultando a sua elaboração. As diferentes interrogações que circundam a perda parecem dificultar a travessia e assimilação da ausência do objeto perdido, ocasionando um luto complicado que, de acordo com ^{Franco (2010)}, é caracterizado por uma desorganização prolongada que impede a pessoa de retomar suas atividades com a mesma qualidade anterior à perda.

Considerando todas as implicações decorrentes da pandemia do Coronavírus, os efeitos sociais resultantes da crise ultrapassam as questões individuais e incluem também aspectos sociais e políticos que afetam diretamente o processo de luto. Durante o período de pandemia no Brasil, foi constante a discussão sobre o suposto impasse de “salvar vidas ou a economia”. ^{Schramm et. al (2020)}, relata que diante do dilema explícito seria impossível ter uma escolha, pois a qualidade de vida necessita da produção de bens e serviços, e para o seu sustento, a produção de bens necessita de consumidores. Entre os participantes essa questão não foi diferente, todos tiveram que dar sequência em suas vidas assumindo novas responsabilidades, conforme o relato de Marina:

(...) então assim, eu tive que ter uma força que ele teria naquele momento, tanto no enterro dele eu tive que ser uma força, porque eu vi a minha irmã e minha mãe muito mal, muito mal (…) eu não pude viver esse luto digamos assim. Porque agora preciso trabalhar, se não a gente não come, então eu não pude viver o meu luto. (Marina)

Segundo ^{Caponi (2020)}, entender a ideia de defesa da economia mesmo que isso inclua sacrifícios humanos, requer lembrar que as políticas neoliberais não afetam apenas o consumo, mas moldam a identidade dos indivíduos. No entanto, a pandemia expõe a fragilidade da lógica neoliberal centrada no mérito e no sucesso. Além do relato de Marina, Gisele também compartilha a dificuldade de voltar ao trabalho após a perda. Como profissional da saúde, ela não pôde interromper suas atividades e teve que retornar à rotina laboral poucos dias depois:

(...) Então para mim entrar lá está sendo bem difícil, porque quando chamam o fisioterapeuta na ala do COVID e tudo, o coração acelera, porque é como se ela ainda estivesse lá e eu recebesse a notícia que seria ela que estava sendo entubada e tudo mais. (Gisele)

Os relatos de Gisele e Marina evidenciam que a dinâmica trabalhista naturalizada no Brasil impôs pressões aos trabalhadores para um retorno às atividades laborais independentemente da realidade pandêmica externa ou do seu próprio estado de saúde física e mental. Assim, mais uma vez foi negado aos enlutados a possibilidade de vivenciar a dor da perda, sendo o luto suprimido por um sistema econômico que desconsidera o sofrimento dos familiares.

Outra particularidade da pandemia no Brasil foi o crescimento do negacionismo social e de fake news que tentaram amenizar os danos causados pelo vírus, ou mesmo questionar sua existência. O negacionismo é um fenômeno complexo, diverso e heterogêneo e, em tempos de pandemia, esteve associado à minimização da gravidade da COVID-19 e à desconsideração do conhecimento científico (^{Morel, 2021}). Nos relatos dos participantes, foi observado que as práticas resultantes do negacionismo causaram dor e indignação, gerando reações como ódio e revolta diante de atitudes e comportamentos que negavam a ação do vírus:

Eu vejo uma pessoa sem máscara na rua e eu fico com ódio, fico bravo, irritado, eu tenho vontade... de vez em quando eu até paro e falo moço coloca a máscara, meu pai morreu disso sabe, morreu em cinco dias, estava super saudável eu falo, estava super bem e de repente a pessoa fica impressionada e coloca a máscara. (Ricardo)

^{Jorge et al. (2020)} relatam que a realidade do sujeito é atingida por um negacionismo instituído, perpassando pela disseminação de fake news oriundas da máquina estatal até a consideração de uma falsa gravidade em relação à pandemia. Como produto do negacionismo social, os familiares enlutados sentem revolta perante a atitude das pessoas em tempos de pandemia, não compreendendo como as pessoas agem como se nada estivesse acontecendo, e com isso, sentem a perda de seu ente querido ser minimizada pelas atitudes e comportamentos dos indivíduos e do próprio Estado.

Eu não sei, eu não consigo entender as pessoas não entenderam o momento que a gente tá vivendo, né? Eu não sei se rebelaram e tão achando que não pode chegar na família deles. Eu não consigo entender, (…) mas eu acredito que todo mundo tinha que parar para analisar e se colocar no lugar de alguém que já perdeu um parente ou alguém muito próximo por isso, porque as coisas ainda estão muito descrentes, né? (Glaucia)

Por fim, ^{Caponi (2020)} afirma que mesmo que os municípios e estados tenham tentado promover práticas de isolamento, ainda foi observada uma falta de uniformidade na gestão a nível federal frente à pandemia. Como produto, a ausência de uma política efetiva de promoção do isolamento social serviu como estímulo para promoção de aglomerações e discursos negacionistas que fortaleceram a disseminação do vírus.