Experiencias alucinatorias nocturnas: relación con la esquizotipia, tendencias disociativas y propensidad a la fantasía

 

Experiences: links with schizotypy, dissociation and fantasy proneness

 

 

Alejandro Parra^1,2

Universidad Abierta Interamericana, Buenos Aires, Argentina

 

 

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RESUMEN

Sobre una muestra de 650 estudiantes universitarios, 24% varones y 76% mujeres, se administraron seis escalas; cuatro para medir la intensidad de experiencias perceptuales y dos escalas de personalidad. Los resultados mostraron que los individuos con experiencias puntuaron significativamente alto en relación a absorción (r = .48, p < .001, a dos colas), disociación (r = .46, p < .001, a dos colas), esquizotipia cognitivo-perceptual (r = .44, p < .001, a dos colas), propensidad a fantasear (r = .42, p < .001, a dos colas), y neuroticismo (r = .20, p = .001, a dos colas). Se puede concluir que estas diferencias reflejan la facilidad con que una persona puede atravesar estados de consciencia que permiten el pasaje entre el estado de vigilia y el mundo de fantasía.

Palabras clave: Experiencias alucinatorias; Esquizotipia; Disociación; Propensidad a la fantasía; Absorción psicológica; Experiencias hipnagógico/hipnopómpicas.

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ABSTRACT

In this paper, we investigate whether the personality trait of Absorption is a predisposing factor for HG/HP hallucinatory experience. Our participants, six hundred and fifty-six undergraduate students, 76% females and 24% males (age range 17-57), completed four scales, assessing absorption (r = .48, p < .001, 2-tailed), Cognitive-perceptual schizotypy and schizotypy proneness (r = .44, p < .001, 2-tailed), dissociation (r = .46, p < .001, 2-tailed), and Fantasy proneness (r = .42, p < .001, 2-tailed), subjective experiences along the sleep-wakefulness continuum. Our findings are indicative of a common, pseudo-hallucinatory experiential base, suggesting that absorption can indeed serve as the predisposing factor for hallucinatory experience. In our discussion, we look at the implications of this finding for applied cognitive psychology, focusing on the study of false memories and reality monitoring.

Keywords: Hallucinatory experiences; Schizotypy proneness; Dissociation; Fantasy proneness; Absorption; Hypnagogic/hipnopompic experiences.

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Se ha venido estudiando una amplia variedad de experiencias alucinatorias en los estados hipnagógicos e hipnopómpicos en torno a los períodos del sueño. Algunas personas pueden experimentar breves pero vívidas visiones, o encontrarse por momentos incapaces de moverse o hablar entre el estado de vigilia y el de sueño. A estas sensaciones y experiencias temporarias se las conoce como imaginería hipnagógico/hipnopómpica (HG/HP) y parálisis del sueño, es decir, la imposibilidad de moverse o hablar (American Sleep Disorders Association, 1990).

El término hipnagógico fue acuñado por Maury (1848/n.d., p. 26) en referencia a aquellas alucinaciones que comienzan poco tiempo después que una persona va a la cama, o cuando la misma persona necesita descansar, o cuando sus ojos están cerrados. El término imaginería hipnopómpica fue creado por F. W. H. Myers (1903), quien la definió como "imágenes que se caracterizan, por lo general, en la persistencia de esas imágenes del sueño en los primeros momentos del despertar" (p. 125). Algunos autores distinguen entre la imaginería que ocurre en los estados HG/HP (Glicksohn, 1989; McKellar, 1989) y otros no (Mavromatis, 1987; Mavromatis & Richardson, 1984). Conviene decir que ambas experiencias son similares, y por ello se puede aplicar muchas de estas características a ambos estados. Sin embargo, ciertas características o experiencias parecen ser más comunes en el estado hipnagógico que en el hipnopómpico, y viceversa (Sherwood, 2001).

La mayoría de las encuestas han focalizado más el estado hipnagógico (el período entre la vigilia y el sueño, por ejemplo, el momento en que una persona se está quedando dormida) que el estado hipnopómpico (el periodo entre el sueño y la vigilia, por ejemplo, el momento en que la persona está despertando del sueño). El estado hipnagógico es bastante complejo y está compuesto por varias etapas (Mavromatis, 1987; Rechtschaffen, 1994). El período de "conciliar el sueño" y el "período del despertar" son estados únicos que no pueden ser considerados como vigilia o sueño (Hori, Hayashi, & Morikawa, 1994). Es muy dificíl determinar el momento exacto en que una persona se duerme, a menos que se utilice un criterio arbitrario, debido a que la transición es gradual y porque existen grandes diferencias individuales (Lavie, 1996; Rechtschaffen, 1994).

El movimiento de los ojos en vigilia es muy rápido y el trazado del EEG tiene ondas irregulares de alta frecuencia (Bray, Cragg, Macknight, Mills, & Taylor, 1992), pero cuando una persona se relaja o entra en estado de somnolencia aumenta la actividad alfa (8-12 Hz), el movimiento de los ojos se hace más lento, disminuyendo la frecuencia (Parker, 1975; Rechtschaffen, 1994). Cuando una persona atraviesa el período hipnagógico en las primeras etapas del sueño no-REM hay una disminución de la actividad alfa y un aumento de la actividad theta más lenta (4-7 Hz) (Baddia, Wright, & Wauquier, 1994; Bray et al., 1992; Rechtschaffen, 1994). Se considera que una persona está dormida cuando alcanza la Etapa 2 de sueño, que se caracteriza por la actividad Theta (Lavie, 1996; Rechtschaffen, 1994). Durante la transición de la vigilia al sueño hay también una disminución del tono muscular, retardo del ritmo respiratorio y del corazón, reducción de la presión sanguínea, y un aumento de la temperatura corporal (Mavromatis, 1987; Mavromatis & Richardson, 1984; Schacter, 1976). Al despertar, estos cambios van en la dirección opuesta (Mavromatis, 1987). Durante los estados HG/HP, las personas pueden experimentar imaginería breve y vívida, o sensaciones en una única o más modalidades sensoriales diferentes (Foulkes & Vogel, 1965; Hori et al., 1994; Mavromatis, 1987; Sherwood, 2001), o parálisis temporaria (American Sleep Disorders Association, 1990).

Se pueden mencionar otras características del período de entrada al sueño, tales como una disminución de la atención de la observación de los contenidos de la propia mente, un aumento de la absorción, una pérdida del control volitivo sobre la representación mental, inexactitud en la percepción del tiempo, reducción de la atención del entorno, y disminución en el exámen de realidad (Foulkes & Vogel, 1965; Mavromatis & Richardson, 1984; Rechtschaffen, 1994), asi como también el fenómeno del "discurso hipnagógico/hipnopómpico" y el sobresalto en el sueño; el discurso hipnagógico/hipnopómpico es un fenómeno que ocurre cuando una persona se escucha a si misma pronunciando palabras, a veces absurdas y sin sentido, durante el período en que la persona se está quedando dormida o despierta del sueño (Mavromatis, 1987; McKellar, 1989). Los sobresaltos son breves contracciones musculares en una o más partes del cuerpo que ocurren durante el sueño (American Sleep Disorders Association, 1990). El inicio del sueño está a veces asociado con la imaginería hipnagógica, como las sensaciones de movimiento (Nielsen, 1992; Oswald, 1959).

Algunos estudios han demostrado que como se experimentan cambios a lo largo del sueño, la cantidad de imaginería hipnagógica visual tiende a aumentar (Hori et al., 1994), se torna más confusa (Foulkes & Vogel, 1965; Stickgold & Hobson, 1994) y la calidad de la imagen, vivacidad, luminosidad, e intensidad del color también aumenta (Mavromatis, 1987; Nielsen, 1992). McKellar (1989) lo cual sugiere que la forma de imaginería hipnagógica también cambia desde la secuencia de objetos, rostros, o paisajes a episodios más complejos. Aunque el estado hipnagógico (y probablemente también el hipnopómpico) tiene una única característica electrofisiológica y comportamental (Hori et al., 1994); éste también es sumamente variable y existen grandes diferencias individuales (Rechtschaffen, 1994; Tart, 1969, p. 73).

Al parecer los episodios de imaginería HG/HP a veces ocurren de manera esporádica aunque también pueden ocurrir bajo la forma de series concentradas de episodios (Mavromatis, 1987), las imágenes son muy breves y dinámicas y pueden durar no más de un segundo o dos (Nielsen, 1992), y la imaginería hipnagógica parece ser más común que la imaginería hipnopómpica. Las primeras investigaciones (Mavromatis, 1987) estimaban que cerca del 2% de los adultos habían experienciado alguna forma de imaginería hipnagógica. Investigaciones más recientes han estimado que cerca del 33% (Leaning, 1925), 61-63% (McKellar, 1957; McKellar & Simpson, 1954), o cerca del 75% (Glicksohn, 1989; Richardson, Mavromatis, Mindel, & Owens, 1981; Sherwood, 1999, 2001) las han experienciado al menos en una ocasión, comparado con el 21,4% (McKellar, 1957) al 67,6% con imaginería hipnopómpica (Richardson et al., 1981; Sherwood, 1999). Una reciente investigación estimó que un 37% (12,5%) de la población del Reino Unido ha experienciado alguna forma de imaginería hipnagógica (e hipnopómpica) al menos dos veces a la semana (Ohayon, Priest, Caulet, & Guilleminault, 1996).

Aunque las modalidades visuales y auditivas son dos de las formas más comunes de imaginería HG/HP (Foulkes & Vogel, 1965; Hori et al., 1994; McKellar & Simpson, 1954), también pueden ocurrir la olfativa (olores), gustativa (sensaciones agradables o desagradables en la boca), táctil (sensación de contacto), térmica (frio o calor intensos que se experimentan como provenientes del exterior), y cenestésica (sensación de movimiento) (Leaning, 1925; Mavromatis 1987; Schacter, 1976). Una sensación de presencia es también una modalidad HG/HP bastante común (Sherwood, 2001), normalmente ocurre con los ojos cerrados, aunque también puede ocurrir con los ojos abiertos (Gurney, Myers, & Podmore, 1886; Leaning, 1925; McKellar, 1989; McKellar & Simpson, 1954; Sherwood, 2001). A veces comienza con descripciones de nubes o niebla de colores brillantes, o un círculo de luz. Las imágenes pueden cambiar rápidamente de una a otra forma o pueden transformarse progresivamente en imágenes más complejas (Gurney et al., 1886; Leaning, 1925; Mavromatis, 1987; Sherwood, 2001). Ocasionalmente, las imágenes pueden ser más en blanco y negro que en color (McKellar, 1989; McKellar & Simpson, 1954; Sherwood, 2001), pueden ser pequeñas (micropsias) o gigantescas (megalopsias), aunque también en diferentes tamaños y formas (Leaning, 1925; Mavromatis, 1987; McKellar, 1957; McKellar & Simpson, 1954). Otras veces las imágenes aparecen curiosamente iluminadas o se las puede ver como desde un ángulo en particular (Leaning, 1925; Mavromatis, 1987; McKellar, 1957).

La imaginería visual HG/HP suele ser placentera, e incluso humorística, pero también puede resultar terrorífica (Mavromatis, 1987; McKellar & Simpson, 1954). Aunque la imaginería HG/HP se caracteriza por su variedad, Leaning (1925) identificó seis tipos: (a) amorfas (ondas, nubes de colores); (b) con diseños (modelos geométricos, simétricos y formas); (c) rostros, figuras, animales, y objetos; (d) escenas de la naturaleza (paisajes, escenas de mar, jardines); (e) escenas con gente; y (f) letras y escritos (en lenguaje imaginario o real). Sherwood (2001), en su análisis temático de imaginería, confirma la mayoría de esas categorías, aunque sugiere una categoría separada para "objetos" y agrega categorías asociadas con visiones de caídas o tropiezos y movimientos. También se ha asociado a la imaginería visual HG/HP como "el fenómeno de los rostros en la oscuridad" debido a que ver rostros es algo bastante común (McKellar, 1989).

Otras experiencias de imaginería incluyen música y cantos, explosiones, ruido de pasos, motores y maquinaria, rasguños, y zumbidos (Sherwood, 2001). A veces la imaginería hipnopómpica auditiva puede tomar la forma de una advertencia o una dificultad en el futuro, o de un evento importante; otras veces puede ser sólo un presentimiento (Mavromatis, 1987). Durante los estados HG/HP también se presentan sensaciones olfativas, gustativas, sensaciones de mantener un contacto o ser apenas tocado por alguien o algo, y sensaciones de frío o calor, a veces moviéndose por todo el cuerpo, o por un miembro (Mavromatis, 1987; Sherwood, 2001).

Hay sensaciones corporales como por ejemplo, una sensación de energía atravesando el cuerpo, ingravidez, pesadez, hormigueo, temblor/vibración, dolor, y estiramiento/constricción del cuerpo (Sherwood, 2001). Tam-bién pueden venir acompañadas por sensación de presencia (Ohayon et al., 1996) y puede coincidir con imaginería y parálisis del sueño (Conesa, 1995; Rose & Blackmore, 1996; Spanos, Cross, Dickson, & DuBreuil, 1993). También presentimientos desagradables o la sensación de estar bajo amenaza, y por lo general sensación de confusión y desorientación. Las creencias personales y las expectativas, el conocimiento que la persona tiene de las experiencias, y el entorno en el que las experiencias HG/HP tienen lugar son todos factores importantes que pueden influenciar en la interpretación de estas experiencias (Leaning, 1925; Mavromatis, 1987; McKellar & Simpson, 1954). Algunas personas prestan poca atención a su imaginería, o son indiferentes a ésta; otras pueden encontrarla algo difícil de interpretar y mostrarse ansiosos por encontrar una explicación, particularmente si no han tenido experiencias con anterioridad.

Probablemente, las experiencias perceptuales que ocurren en los estados HG/HP generen creencias que tienden a estructurar experiencias subjetivas semejantes a las experiencias que refuerzan tales creencias (French & Kerman, 1996; Lynn & Rhue, 1988). En este aspecto, subyace la presunción de que la propensidad a la fantasía y la absorción están altamente correlacionadas, y conceptualmente relacionadas con las experiencias alucinatorias (Glicksohn, 1993-1994; Glicksohn & Avnon, 1997-1998; Glisky, Tataryn, Tobias, Kihlstrom, & McConkey, 1991; Rader & Tellegen, 1987), las experiencias subjetivas y las creencias (Alvarado, 2000; Glicksohn, 1989).

Por ejemplo, Watson (2001), que analizó varios tipos de experiencias del sueño, tales como los sueños lúcidos, somnolencia narcoléptica, pesadillas, y sueños recurrentes sugieren que las experiencias relacionadas con el sueño también estarían relacionadas con la disociación, la esquizotipia, y la apertura a la experiencia, las cuales son consistentes con la evidencia que establece un vínculo entre la esquizofrenia y la narcolepsia (Howland, 1997; Jackson & Claridge, 1991; Wilcox, 1985), un trastorno que a menudo se manifiesta con síntomas como la parálisis del sueño y alucinaciones HG/HP (American Sleep Disorders Association, 1990). La esquizofrenia y la esquizotipia también están relacionadas con las tendencias disociativas (Putnam, Guroff, Silberman, Barban, & Post, 1986; Startup, 1999).

En este sentido, la disociación se entiende como una "ruptura de las funciones de la consciencia que normalmente están integradas a la memoria, la identidad, y la percepción del entorno" (Cardeña, 1994), que pueden ocurrir en contextos normales como asi también en contextos patológicos. En la categoría de la disociación "normal", encontramos experiencias como las "experiencias fuera del cuerpo," el automatismo, y la absorción hipnótica y cognitiva (Cardeña, 1994; Kihlstrom & Hoyt, 1990; Putnam, 1997; Steinberg, 1995). De hecho, algunos antropólogos y psicólogos transculturales creen que una amplia variedad de experiencias religiosas (por ej. la posesión) son fenómenos disociativos normales (Bourguignon, 1976; Castillo, 1997; Golub, 1995; Goodman, 1988). Otros investigadores también han tratado de determinar cuál es la naturaleza de los fenómenos disociativos en individuos normales (Carlson, 1994; Ray, 1996), esto es, pueden experimentar situaciones en las cuales su conciencia parece dividirse; donde existe un procesamiento de percepciones, pensamientos, sentimientos y acciones sin representación conciente.

La propensidad a la fantasía es otro factor común que parece estar asociada a las experiencias perceptuales inusuales en sueños y en vigilia. Wilson y Barber (1983) acuñaron el término de "personalidad con propensión a la fantasía" para referirse a un pequeño grupo de personas, aproximadamente el 4% de la población, que fantasean. Pueden ver, oir y tocar absolutamente todo lo que fantasea. Su imaginería eidética es el extre-mo de la habilidad para visualizar vívidamente, y se caracteriza por una profunda absorción en su fantasía, es decir, una capacidad habitual de suspender su monitoreo de realidad, diferente a su capacidad de absorción. En tres estudios (Council & Huff, 1990; S. Myers & Austrin, 1985; Powers, 1991), se encontró una fuerte correlación entre la propensión a la fantasía y la absorción, y ambos correlacionaron significativamente, particularmente la percepción (visual, auditiva o táctil) de apariciones y fantasmas.

Por otra parte, hay pocos estudios que hayan explorado las diferencias individuales. Parece haber alguna relación entre los puntajes obtenidos en la escala de Neuroticismo del Eysenck Personality Questionnaire (EPQ) (Eysenck & Eysenck, 1978) con los puntajes que miden la interferencia que las alucinaciones producen en los pacientes esquizofrénicos. Jakes y Hemsley (1987) observaron que la escala de Psicoticismo del EPQ no estaba relacionada con la frecuencia de imaginería HG/HP. Fukuda, Inamatsu, Kuroiwa, y Miyasita (1991) examinaron un grupo de estudiantes japoneses y encontraron que los participantes que habían padecido parálisis del sueño tuvieron puntajes más altos en inestabilidad emocional (emocionalidad negativa) medida con el EPQ. Watanabe (1998), Mitchell y Redman (1993), y G. D. Wilson (1990) concluyeron que las diferencias individuales de imaginería visual HG/HP estaban relacionadas con mayor frecuencia de experiencias HG/HP, neuroticismo y potencial creativo.

El objetivo de este estudio es examinar si un número de estilos cognitivos (variables) tales como la absorción psicológica, las tendencias disociativas, la propensidad a la fantasía, la intensidad de la imaginería, la propensidad a alucinar (visual y táctil), y el estilo de personalidad propenso a la esquizotipia en población no-clínica están significativamente asociadas a las experiencias HG/HP.

Hipótesis

Se ponen a prueba tres hipótesis específicas: que las experiencias HG/HP correlacionarán positiva y signi-ficativamente con puntajes altos en: (a) Hipótesis 1 - disociación, absorción, y propensidad a la fantasía (medidos con la escala DES-II, TAS, CEC y, respectivamente); (b) Hipótesis 2 - propensidad a la esquizotipia cognitivo-perceptual, interpersonal y desorganizada (medidos con la escala SPQ de Raine, 1991); y (c) Hipótesis 3 - Neuroticismo y Psicoticismo (medidos con el EPQ-A de Eysenck & Eysenck, 1978).

 

Método

Participantes

La muestra incluyó 650 participantes de ambos sexos, 156 varones (24%) y 494 mujeres (76%), cuyo rango etario es de 17 a 57 años (Media= 25,57; SD= 7,23; Media varones= 26,07; SD= 6,59; Media mujeres= 25,39, SD= 7,42), caucásicos, estudiantes de psicología de la Facultad de Psicología de la Universidad Abierta Interamericana. Ningun estudiante recibió compensa-ción económica.

Instrumentos

Los estudiantes completaron seis escalas: el Cuestionario de Alucinaciones (CEA) (Parra, Adróver, & González, 2006; alfa de Cronbach= .93) que mide la propensidad a alucinar en seis modalidades sensoriales de 38 items, con una escala Likert 0-5, siendo 0 = nunca a 5 = frecuentemente (el subfactor Experiencias Hipnagógicas/Hipnopómpicas provienen de los cinco items 12, 25, 30, 33, 38, ver Tabla 1), la Escala de Experiencias Disociativas (DES) (Bernstein & Putman, 1993; alfa de Cronbach = .91) que contiene 28 items con escalas Likert 0-10, el cual mide tres factores: amnesia, despersonalización y desrealización (por ej. "Algunas personas tienen la experiencia de conducir o estar viajando en un coche, colectivo, o subte y de repente se dan cuenta que no recuerdan lo que pasó durante todo o parte del viaje"), el Cuestionario de Experiencias Creativas (CEQ) (Merckelbach, Muris, Horselenberg, & Stougie, 2001; alfa de Cronbach = .89) que contiene 25 ítems de respuesta verdadero/falso que mide la propensidad a la fantasía, especialmente la tendencia a fantasear en la niñez (por ej., "Cuando era niño, me podía identificar muy fácilmente con el protagonista de un relato o de una película"), y la Escala de Absorción de Tellegen (TAS) (Tellegen & Atkinson, 1974; alfa de Cronbach = .91) de 34 ítems verdadero/falso que mide la frecuencia con que una persona se involucra en actividades que exigen atención y concen-tración (por ej. "Cuando escucho música de órgano u otra música imponente a veces siento como si me estuvieran levantando en el aire").

Se empleó también dos medidas de rasgos de personalidad; el Cuestionario de Personalidad Esquizotípica (SPQ) (Raine, 1991, 1992; Raine & Baker, 1992; Raine & Benishay, 1995; alfa de Cronbach = .91) una escala trifactorial de 74 ítems de respuesta dicotómica si/no que mide estilos de pensamiento esquizotípicos: factor Cognitivo perceptual (por ej. "¿Alguna vez ha visto cosas que para los demás son invisibles?" o "¿Son sus pensamientos a veces tan fuertes que usted casi podría escucharlos?"), Interpersonal (por ej. "Tengo poco interés en conocer a otras personas" o "Soy muy pobre al expresar mis verdaderos sentimientos por el modo en el que hablo y miro"), y Desorganizado (por ej. "Otras personas me ven como desatento o excentrico" o "A veces utilizo palabras de un modo inusual"). El Inventario de Personalidad de Eysenck (Eysenck & Eysenck, 1978) es una escala dimensional de personalidad ampliamente usada que mide Neuroticismo, Extroversión y Psicoticismo. En este estudio, se emplearon los factores Neuroticismo y Psicoticismo.

En general, un valor alfa de Cronbach mayor a .60 es una medida aceptable de confiabilidad (Grady & Wallston, 1988; Kim & Mueller, 1978). Las medidas de alfa corresponden a la versión en español de cada escala.

Procedimiento

Aplicamos una técnica de muestreo no-probabilística para obtener el mayor número de casos para analizar. El set de tests autoadministrables fue entregado en un sobre A4 a cada estudiante, en forma contrabalanceada, durante una clase de la cursada teórica. El tiempo promedio para completar los cuestionarios fue de 50 minutos. Los estudiantes recibieron una vaga información del objeto de estudio y se los invitó a participar voluntaria y anónimamente completando los tests, en una única sesión, en días y horarios previamente pactados con los docentes. El orden de administración de ambas pruebas fue contrabalanceado y los cuestionarios de alucinaciones se presentaron bajo el pseudo-título de Cuestionario de Experiencias Psicológicas, con lo cual se evitó sesgar las respuestas.

Análisis

Los análisis fueron procesados mediante el SPSS 11.5 (en español), y los análisis estadísticos fueron evaluados a dos colas.

 

Resultados

En base a las respuestas obtenidas para los reactivos 12, 25, 30, 33 y 38 se conformaron dos grupos. Para agrupar a quienes tenían la experiencia o "Con expe-riencias" se convirtieron las respuestas 1 (rara vez), 2 (ocasionalmente), 3 (a menudo) y 4 (muy frecuente-mente) en un solo valor (1). Para agrupar a quienes no tuvieron la experiencia "Sin experiencia" se convirtió la respuesta "Nunca" en un solo valor (0). En ambos casos, se dividió por género (ver Tabla 1).

 

 

Los resultados muestran que no hay diferencias significativas entre varones y mujeres, y que las experiencias HG/HP de modalidad sensorial auditiva es la más alta (32,5%) en comparación con las otras modalidades sensoriales (12,6% en promedio) (ver Tabla 1).

Disociación, Absorción, y Propensidad a la Fantasía. La Hipótesis 1 era que los estudiantes con experiencias HP/HG puntuarían más alto en disociación (DES), Absorción (medido con el TAS), y propensidad a la fantasía (CEQ), la cual fue confirmada: quienes tienen experiencias HG/HP puntuaron significativamente alto en relación a los puntajes de disociación (r = .46, p < .001, a 1 cola), absorción (r = .48, p < .001, a 1 cola), y fantasía (r = .42, p < .001, a 1 cola) (ver Tabla 2).

 

 

Propensidad a la Esquizotipia. La Hipótesis 2 era que los estudiantes con experiencias HG/HP puntuarían más alto en relación con la propensidad a la esquizotipia cognitivo-perceptual, interpersonal y desorganizada (medido con el SPQ), la cual fue confirmada: quienes tienen experiencias HG/HP puntuaron significativa-mente alto en relación con los puntajes de los factores cognitivo-perceptual (r = .44, p < .001, a 1 cola), pero algo menor en interpersonal (r = 18, p = .001, a 1 cola), y desorganizada (r = .25, p = .001, a 1 cola) (ver Tabla 2).

Neuroticismo y Psicoticismo. La Hipótesis 3 era que los estudiantes con experiencias HG/HP puntuarían más alto en Neuroticismo y Psicoticismo (medido con el EPQ-A de Eysenck & Eysenck, 1978), la cual fue confirmada sólo para Neuroticismo: quienes tienen experiencias HG/HP puntuaron significativamente alto en relación a los puntajes de Neuroticismo (r = .20, p = .001, a 1 cola), pero no fue significativa para Psicoticismo (ver Tabla 2).

 

Discusión

Este estudio demuestra que existen diferencias individuales en el comportamiento y la experiencia en algunos individuos con experiencias HG/HPs y sin experiencias. Las puntuaciónes de propensión a la fantasía, disociación y absorción estuvieron altamente correlacionadas entre si para cada modalidad sensorial, siendo la auditiva y la táctil las modalidades más relevantes. Por otra parte, la modalidad hipnagógica (por ej. "Sólo cuando me estoy durmiendo o estoy despertando del sueño, he visto sombras, o figuras humanas o no-humanas cerca de mi cama, yo las he visto claramente y veo lo que hacen") también reveló un indicador elevado (22%). Claramente, estas alucinaciones necesitan ser diferenciadas de otros tipos de imaginerías en el sentido de que ocurren solamente en el período transicional de la vigilia al dormir (hipnagógicas) o del dormir al despertar (hipno-pómpicas). La mayoría de los individuos que experimentaron estas alucinaciones saben que lo que perciben no es verdadero, aun cuando sean emocionalmente perturbadoras.

¿Qué factores son los responsables de estas diferencias individuales en la experiencia nocturna? Primero, las diferencias individuales de la calidad del sueño pueden relacionarse con la inestabilidad emocional, pero también en elevados niveles de disociación psicológica, absorción, propensidad a la fantasía y esquizotipia cognitivo-perceptual. Si estos niveles llegaran a resultar muy altos, trastornos tales como el insomnio un síntoma muy común en la depresión y otros trastornos de ansiedad (Totterdell, Reynolds, Parkinson, & Briner, 1994) podrían ocurrir en consecuencia. En nuestro estudio, las correlaciones son más bien bajas, pero indican un nivel de significación que no debe ser desatendido.

Otros estudios han examinado las diferencias individuales para el recuerdo del sueño (es decir, la frecuencia del recuerdo del sueño), los cuales son bastante consistentes, y sugieren que los individuos que tienen más recuerdo de sueños, es decir, sueños que son más vivídos e intensos, inusuales, e interesantes, muestran un mejor recuerdo global. Por ejemplo, los sueños que se recuerdan más frecuentemente se asocian a puntajes más altos en creatividad, propensidad a la fantasía, absorción, y susceptibilidad hipnótica (Cohen, 1974; Fitch & Armitage, 1989; Hill, Dierner, & Heaton, 1997). En relación con esto, la tendencia a la esquizotipia se asocia a mayor capacidad para recordar sueños en general, particularmente pesadillas (Claridge, Clark, & Davis, 1997; Hartmann, Russ, Oldfield, Sivan, & Cooper, 1987; Levin, 1998; Levin & Raulin, 1991). Por ejemplo, Watson (2001) coleccionó diarios de recuerdos de sueños durante un periodo de tres meses y encontró que a mayor frecuencia en el recuerdo del sueño mayor nivel de disociación y esquizotipia general.

Se conoce menos sobre los correlatos de otras experiencias relacionadas con el sueño, como las parálisis del sueño, alucinaciones HG/HP, ensoñaciones en vigilia (la incerteza de si realmente se ha tenido la experiencia, o si solamente la soñó), y sueños lúcidos (estar consciente de que uno está soñando o que puede controlar el contenido del sueño). Sin embargo, es importante observar que muchas de estas experiencias oníricas son muy comunes en la población. Por ejemplo, Ohayon et al. (1996) examinaron una muestra representativa de casi 5000 británicos y encontraron que el 37% de su muestra había experimentado imágenes hipnagógicas por lo menos dos veces por semana, y que el 12% tuvo alucinaciones hipnopómpicas al menos dos veces por semana, en ambos casos por un período de un año.

Es tambien importante advertir que los puntajes de los individuos de nuestro estudio que tuvieron experiencias HG/HP correlacionaron mas fuertemente con disociación seguido de absorción y propensidad a la fantasía que esquizotipia en general, aunque fuertemente correlacionada con el factor Cognitivo-perceptual.

Los resultados del presente estudio también sugieren que las experiencias disociativas (y otros constructos relacionados), la esquizotipia, y las experiencias oníricas definen un dominio común. ¿Cuál es la naturaleza de este dominio, y porqué estan presentes estos vínculos entre si? Hay un número creciente de investigadores que parten de diversos modelos teóricos que sugieren que hay diferencias individuales que reflejan la facilidad con que una persona puede atravesar diferentes estados de consciencia (Hartmann, 1991; McCreery, 1997; Thalbourne & Houran, 2000). Hartmann (1991), por ejemplo, argumenta que los que tienden a recordar sueños más frecuentemente, o tienen sueños más vívidos, también tienen "límites finos" que permiten el pasaje entre estados de consciencia que corresponden a la realidad consciente, de vigilia, y los estados que cor-responden a la fantasía. De manera similiar, Thalbourne y Houran (2000, p. 853) sugieren que la propensidad a la esquizotipia, la fantasía, la absorción, y la creatividad son todas manifestaciones del amplio rasgo de la transliminalidad, definida como la "tendencia de la imaginería, la ideación, el afecto y la percepción, u otras características psicológicas, a cruzar el umbral dentro y fuera de la consciencia... una experiencia de carácter dimensional."

Desde este punto de vista, un indicador muy alto de transliminalidad puede inducir a individuos que pasan fácilmente de un estado mental normal a un estado mental de fantasía. Se caracteriza por experiencias tales como soñar despierto, sugestionabilidad, episodios de absorción, e imaginería HG/HP. La naturaleza específica de estos estados probablemente dependa de un número de factores, incluyendo el contexto (si la persona está recostada en su cama o conduciendo un coche), así como características disposicionales (por ej. individuos que son anhedónicos o muy introvertidos interpersonal-mente pueden tener más manifestaciones esquizotípicas; ver Claridge et al., 1997).

El orígen de estas diferencias de límite continuan siendo confusas. Por ejemplo, McCreery (1997) sostiene que muchas experiencias esquizotípicas y experiencias perceptuales anómalas, como las experiencias anómalo/paranormales, la sinestesia y las alucinaciones HG/HP, surgen a causa de intrusiones de la Etapa 1 de sueño a la conciencia de vigilia. De manera similar, Claridge et al. (1997) examinaron la evidencia según la cual la asi llamada "propensidad a la psicosis" estaría relacionada con un amplio espectro de fenómenos oníricos.

Muchos de los individuos propensos a fantasear creen que tienen la habilidad de sanar, la telepatía, expe-riencias fuera del cuerpo, o contacto con inteligencias extraterrestres (Powers, 1991). Este contacto parece ocurrir particularmente durante los estados HG/HP, "las imágenes parecen provenir del mundo exterior al individuo que las experimenta, no de su propia mente" (Wilson & Barber, 1983, p. 364). Ambos investigadores explican estas experiencias diciendo que la propensidad a la fantasía hace que mucha gente fantasee con intensidad alucinatoria de modo tal que pueden experimentar sensaciones asociadas con la percepción de espíritus, fantasmas, o apariciones en una diversidad de modalidades sensoriales. Esta constelación de rasgos de personalidad fantasiosa parece estar relacionada con acontecimientos que los sujetos prefieren olvidar. Esta información sugiere que quizá allí haya dos mecanismos de defensa que protegen al fantaseador de un evento perturbador: podría utilizar un episodio disociativo (por ej. amnésico) para bloquear un recuerdo doloroso y crear una realidad alternativa, y/o remplazar ese recuerdo perturbador por otro más deseable, menos doloroso y más fantástico. Finalmente, es posible que individuos con altos indicadores puedan traspasar relativamente sin esfuerzo el muy permeable "límite" entre el sueño y el despertar. Si esto es así, permitiría explicar porqué algunas personas que tienden a tener experiencias vívidas e inusuales durante el día, también podrían tenerlas durante la noche. Esto requerirá más estudios para alcanzar una conclusión firme.

 

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Received 14/11/2007
Accepted 24/10/2008

 

 

Alejandro Parra. Psicólogo, Instituto de Psicología Paranormal, Buenos Aires. Tiene interés en la investigación clínica y experimental de las experiencias psicológicas anómalas, estados no ordinarios de conciencia, y psicodiagnóstico diferencial entre perturbación psicológica y experiencias anómalas. Actualmente investiga en campos tales como la antropología transpersonal y la psiquiatría transcultural. Es editor de la Revista Argentina de Psicología Paranormal.
¹ Dirección: Salta 2015, Buenos Aires, Argentina, C1137ACQ. E-mail: rapp@fibertel.com.ar
² Agradecimientos: Este informe ha sido posible gracias a un subsidio otorgado por la Fundación BIAL de Portugal.