ARTIGO DE REVISÃO REVISION ARTICLE

 

Desenvolvimento após o divórcio como estratégia de crescimento humano

 

Development after divorce as a strategy of human growth

 

 

Diogo Jorge Pereira do Vale Lamela

Departamento de Psicologia, Universidade do Minho

Endereço para correspondência

 

 

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RESUMO

O divórcio é um dos momentos mais estressantes na vida dos adultos. Após a dissolução conjugal, os ex-parceiros têm de enfrentar inúmeras mudanças e desafios. A literatura psicológica tem dado prioridade ao estudo das consequências negativas do divórcio nas trajetórias desenvolvimentais de todos os membros da família, através da pesquisa exaustiva de problemas de ajustamento que provariam que o divórcio é por si só um factor de desestabilização e risco psicopatológico. No entanto, atualmente, surgem linhas de investigação que se distanciam desta visão, para se focalizarem nas possibilidades de desenvolvimento positivo que podem germinar com a decisão de divórcio. Desta forma, a adaptação ao divórcio não é vista como um processo cumulativo de perdas mas, pelo contrário, como um potencial processo qualitativo caracterizado por novos objetivos de vida, melhoria de competências e maior maturidade afetiva e íntima. O presente artigo propõe uma conceptualização da adaptação ao divórcio como podendo ser medida através do resultado qualitativo de uma sequência de mudanças desenvolvimentais integradas, em que os níveis mais avançados de desenvolvimento, e de um certo modo também mais diferenciados, devem integrar e ultrapassar os níveis anteriores e mais instrumentais da adaptação ao divórcio. São também apresentadas as dificuldades teóricas existentes na literatura em definir o conceito de desenvolvimento ótimo, bem como os procedimentos metodológicos usados para compreender estas trajetórias de crescimento humano.

Palavras-chave: adulto; divórcio; desenvolvimento; trajetórias desenvolvimentais.

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ABSTRACT

Divorce is one of the most stressful moments in adults' lives. After the marital dissolution, ex-partners have to face many changes and challenges. The psychological literature has given priority to the study of the negative consequences of divorce in the developmental pathways of all members of the family, through exhaustive research of adjustment problems that would prove that divorce is itself a factor of emotional destabilization and risk for psychological disorder. However, currently, there are lines of research that are distant from this view, focusing on the possibilities of positive development that can germinate with a divorce. Thus, divorce adjustment is not seen as a process of cumulative losses but, rather, as a potential qualitative process characterized by new life goals, skills improvement, and bigger intimate and emotional maturity. This article proposes a conceptualization of divorce adjustment as being measured by the qualitative result of a sequence of integrated developmental changes, where more advanced levels of development, which somehow are also more differentiated, must integrate and overcome the previous and instrumental levels in divorce adjustment. Finally, the theoretical difficulties existing in the literature to define positive development are introduced, as well the methodological procedures used to understand these pathways of human growth.

Keywords: adult; divorce; development; developmental pathways.

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INTRODUÇÃO

O divórcio, quando ocorre, ou quando sua possibilidade se torna real na vida dos casados, é uma das mais importantes crises da vida do adulto. No casamento, ambos os parceiros mudam ou evoluem com os anos, geralmente em diferentes ritmos, e não necessariamente em direções complementares, podendo surgir a necessidade de separação.

Vários estudos têm tentado perceber o impacto do divórcio na organização, funcionamento, estrutura e adaptação dos membros das famílias com pais divorciados.^1,2 Ao longo do último meio século, é visível uma evolução conceptual e destigmatizante da dissolução do casamento: da perspectiva do divórcio como resultado dos padrões neuróticos de interação3 até à visão do divórcio como promotor de desenvolvimento e crescimento pessoais e como marco de empowerment na vida das pessoas.^4-6

No entanto, os estudos do impacto familiar e desenvolvimental do divórcio, quer nos adultos que se divorciam, quer nos seus filhos, demonstram que os níveis e a qualidade de adaptação a este stressor não são linearmente comuns a todas as pessoas que o experien-ciam.^7,8

A dissolução conjugal submete as pessoas a fazer adaptações significativas nas suas vidas. Apesar de alguns dos stressores experienciados pelos divorciandos não divergirem qualitativamente de outros stressores, o que torna este processo mais exigente é a ocorrência sincrônica de mudanças em muitas áreas de vida num curto período de tempo.⁹

Ao longo das últimas décadas, a literatura é rica em enunciar e descrever o quão disruptivo e nocivo pode ser o divórcio para o desenvolvimento adulto. A maioria dos estudos conclui que as pessoas divorciadas experienciam pior bem-estar psicológico, piores níveis de felicidade e maiores índices de depressão e outras psicopatologias, quando comparadas às pessoas que permanecem casadas.^10-12 Os adultos divorciados reportam índices superiores de distress psicológico¹³, pior saúde física e menor esperança média de vida¹⁴, com maior probabilidade de suicídio¹⁵, menor qualidade do suporte das redes sociais¹⁶, perdas severas na segurança económica e financeira^17,18, distress psicofisio-lógico^19,20 alterações depreciativas das percepções do self²¹ e desestabilização emocional e nos sistemas de procura e prestação de cuidados.²² De fato, estes stressores psicossociais têm um impacto acentuado na pessoa divorciada que lhe diminuem os níveis reais de qualidade de vida, diminuição muito similar à encontrada nas pessoas viúvas.²³ Estes dados empíricos reforçam as conclusões do estudo de referência de Holmes e Rahe²⁴ que identificou a experiência de divórcio como o segundo evento de vida mais stressante para os seres humanos. Counts e Sacks²⁵ defendem que o divórcio assume-se como o mais estressante e traumático evento de vida, com a possibilidade dos seus efeitos perdurarem significativamente num período superior a 10 anos.

No entanto, é visível o surgimento de estudos e posições teóricas que refutam quer esta linearidade divórcio igual a problemas graves de ajustamento, quer a nocividade imediata do divórcio na vida dos divorciados, assumindo que a plasticidade é uma característica essencial no estudo do desenvolvimento humano, para além de considerarem a adaptação como resultado da interação de múltiplos mediadores psicossociais, condicionada por características individuais e pelo contexto desenvolvimental, o que invalida certezas a priori das trajetórias desenvolvimentais pós-divórcio.²⁶ Assim, o objetivo deste artigo é descrever as orientações teóricas e metodológicas atualmente adotadas na pesquisa das trajectórias desenvolvimentais após o divórcio, bem como contribuir para a reflexão sobre a emergência social deste tema nas sociedades ocidentais.

 

MÉTODO

Todos os estudos, dissertações e capítulos em livros sobre os processos do divórcio foram elegíveis para inclusão. A pesquisa dos manuscritos científicos elegíveis foi completada através de uma pesquisa na base de dados bibliográfica PsycINFO. Estratégias de pesquisa foram desenvolvidas, usando combinaçõess dos seguintes descritores/palavras-chave: adult, divorce, adjustment, positive adjustment, relationship breakup, stress-related growth, psychological well-being, e marital transitions. Não existiram restrições quanto à língua dos manuscritos. A seleção dos artigos foi feita tendo em conta a sua pertinência, a qualidade das publicações onde foram editadas, a inovação dos temas estudados e a sua frequência de citação em artigos de referência. Nesta análise, foi ainda dada especial ênfase aos contributos dos principais investigadores nesta área científica.

O Divórcio como promotor de crescimento e desenvolvimento

O estudo longitudinal de Hetherington²⁷ identifica dois grandes rumos desenvolvimentais pós-dissolução conjugal. No primeiro, considerado o mais adaptativo, o divórcio é conceptualizado como um momento agudo de stress, similar a uma crise moratória, em que, após os dois primeiros anos do divórcio (em média), os níveis de ajustamento e bem-estar psicológico são iguais - podendo ser em alguns casos superiores - aos níveis anteriores à disrupção conjugal. No entanto, num segundo possível trajecto desenvolvimental, o divórcio poderá significar um stressor crónico, com repercussões ao longo da vida, em que não é evidente uma evolução adaptativa a esta transição familiar.

Concludentemente, o divórcio é uma decisão legal que pode trazer consequências positivas para os adultos. Vários estudos atestam que a dissolução conjugal aumenta o bem-estar psicológico, elevando-o a níveis superiores do que período de casamento.²³ Embora o período inicial à dissolução conjugal represente um período de stress agudo, comprovado com uma maior incidência de perturbações psicopatológicas, prevalência de conflitos interparentais e litigância quanto ao poder parental, ruptura do apoio emocional e instrumental das redes sociais comuns aos membros do ex-casal, à tensão econômica e financeira, alguns estudos longitudinais identificaram o primeiro/segundo anos como um ponto de viragem no ajustamento ao divórcio, isto é, identificaram como um marcador desenvolvimental para a ocorrência de mudanças ontogénicas produzidas pelos processos de resiliência. Há consistência empírica em que, após os dois anos do divórcio, os níveis de bem-estar subjectivo relatados pelas pessoas divorciadas atingem níveis de bem-estar superiores do que anteriores à dissolução conjugal.²³ Tendencialmente, os estudos comprovam que após estes dois anos, a vida pessoal destes adultos apresenta melhorias significativas na sua história pessoal, que são resultado de uma maior consistência financeira, na (re)activação de redes sociais de suporte, na formação de novas amizades, na planificação e execução de novos projectos pessoais e na maior realização profissional, que se traduzem num aumento dos níveis de saúde física e psicológica, na abertura a novos relacionamentos íntimos e à diminuição dos níveis de conflito interparental e consequente aumento de disponibilidade para a renegociação de uma aliança coparental.^1,28,29 Ao contrário do que acontece na fase de ajustamento inicial ao divórcio, em que as mulheres sofrem mais consequências negativas da dissolução conjugal a curto-prazo, estes ganhos pessoais acima descritos são comuns aos homens e mulheres que se divorciam, em idêntica proporção.^23,30,31

Nesta linha, Raff-Reed³², com um estudo transversal retrospectivo, dá um importante contributo na identificação das trajectórias desenvolvimentais das pessoas divorciadas, uma vez que com o seu estudo conseguiu identificar dois percursos de desenvolvimento pós-divórcio: um percurso desadaptado às transformação ocorridas com o divórcio, outro percurso ajustado a estas transformações e outro percurso que identifica o divórcio como um fator de ignição para a mudança e para o crescimento pessoal.

A literatura científica é cada vez mais elucidativa sobre as evoluções conceptuais, teóricas e empíricas que fundamentam e alicerçam a possibilidade de identificar e traçar diferentes percursos desenvolvimentais face ao divórcio e que, principalmente, este stressor não é, por um lado, obrigatoriamente sinônimo de desajustamento crônico e, por outro lado, poderá ser um evento potenciador de crescimento pessoal. No entanto, nestes estudos, é vísivel a falta de consenso teórico na definição dos marcadores desenvolvimental-mente esperados, na interpretação dos resultados destes estudos e na filtragem de preditores da presença ou ausência da adaptação ótima. Os critérios pelos quais o ajustamento positivo ou de crescimento pessoal é determinado têm variado consideravelmente entre estudos^12,23,32, uma vez que a foco nos resultados desenvolvimentais positivos não é, por um lado, sinónimo de manutenção ou retorno ao funcionamento adequado depois de experienciar a adversidade do divórcio mas pode, por outro lado, procurar perceber como os divorciados alcançam um funcionamento ótimo e quais são os seus preditores ao longo do primeiro ano após a dissolução conjugal.

Neste sentido, crescimento pessoal ou desenvolvimento ótimo não tem sido conceptualizado como ausência de patologia e déficits psicológicos, familiares e sociais, mas sim como a capacidade da pessoa negociar e potenciar as suas transições desenvolvimentais.³³

O estudo das trajetórias de desenvolvimento positivo após a dissolução conjugal é bastante recente e poucos dados têm sido publicados. A maioria destes estudos opta por designs transversais, o que limita a observação das mudanças intraindividuais e a compreensão das relações transacionais entre a pessoa e contexto. Por consequência, é necessário o desenho de estudos longitudinais que aprofundem este tema de investigação, através da análise, compreensão e identificação dos marcadores e preditores de trajetórias de desenvolvimento, bem como examinar o peso dos factores individuais, transacionais e contextuais para um percurso de adaptação ótima e promotora de desenvolvimento à dissolução conjugal.^1,33,34

De fato, o desenvolvimento de estudos longitudinais para analisar as variabilidades desenvolvimentais na adaptação positiva ao divórcio é, a nosso ver, uma linha de investigação essencial para a compreensão deste fenômeno. Analisando a maioria dos estudos de referência nesta área de conhecimento^{1,2,7,12,23,27,28}, facilmente se comprova que a investigação sobre divórcio tem-se limitado a estudar, descrever e correlacionar fatos empíricos sobre as características que estão associadas à ruptura conjugal, bem como a medir e enunciar as consequências do divórcio na própria vida dos adultos, crianças e famílias. Dessa forma, são incipientes os contributos teóricos e conceptuais que agrupem, enredam e expliquem todos os fatos empíricos recolhidos ao longo das últimas décadas, uma vez que descrever os resultados da adaptação não é sinônimo de explicação deste fenômeno. Por outras palavras, não existe um mapa concetual de matriz contextual e desenvolvimental que descreva, explique, integre e prediga consistentemente as variações individuais à adaptação do divórcio. Assim, como agenda futura, é fulcral, para a evolução desta área científica, o desenvolvimento de investigações conceptuais que formulem propostas teóricas rigorosas sobre a adaptação ótima ao divórcio que colmatem, por um lado, as lacunas conceptuais dos actuais modelos^28,35 e, por outro, auxiliem a intervenção psicossocial na promoção de um desenvolvimento otimizado nos adultos divorciados e em suas famílias.²⁷

O estudo dos processos de divórcio é uma emergência social. A comunidade científica deve unir esforços para compreender esta realidade familiar que é cada vez mais comum nas sociedades ocidentais. Os dados de prevalência das taxas de divórcio variam substancialmente entre os países, em que os Estados Unidos apresentam a maior taxa de divórcio de 4,1%, enquanto nos países europeus a taxa varia em os 2% e os 3%.¹² Em Portugal, por exemplo, a taxa de divorcialidade é de 2,2%, o que significa que por cada 10 casamentos realizados em 2006 assistiram-se a 4,8 divórcios.³⁶ Já no Brasil, a taxa de divórcio é uma das mais baixas nos países ocidentais, cifrando-se em 1,4%.³⁷

Estes valores tão elevados que colocam a frequência do divórcio ao mesmo nível da frequência dos casamentos alertam para a necessidade da comunidade científica encarar o divórcio como um fenômeno tão comum como o casamento, eliminando a concepção do divórcio como uma realidade residual.²³

A cultura, a prosperidade econômica, a progressiva independência econômica da mulher e a implementação de serviços sociais de apoio a famílias monoparentais são apontadas como as razões contextuais que contribuíram para o aumento das dissoluções conjugais nos países ocidentais.^12,18,38 No entanto, a implementação de leis facilitadoras do divórcio, cuja principal característica é a eliminação do conceito jurídico de culpa, é vista como o principal fator explicativo para estes valores.^39,40,41

Estes dados comprovam que o divórcio é um acontecimento corrente nas  sociedades. Por isso, conhecer as suas ramificações psicológicas e sociais é essencial para compreender os percursos desenvolvimentais dos adultos que o experienciam. A possibilidade de uma adaptação ao divórcio bem-sucedida adiciona um maior ímpeto na necessidade de identificar e clarificar os factores e processos da adaptação e crescimento humanos a este estressor.

Este artigo providencia um pequeno passo no estudo dos aspectos positivos do divórcio nos processos desenvolvimentais. Na globalidade, o divórcio funciona como potenciador de trajetórias de crescimento positivo. No entanto, compreender as conclusões das investigações empíricas neste campo científico é fundamental para promover políticas e intervenções psicossociais que potenciam as consequências positivas do divórcio no desenvolvimento adulto e atenuem, por sua vez, o risco de trajetórias desadaptativas que podem resultar da dissolução conjugal.

 

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Endereço para correspondência
Serviço de Consulta Psicológica e Desenvolvimento Humano
Departamento de Psicologia
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4710-057 Braga, Portugal
Tel: +351 253 604 245, Fax: +351 253 604 229
E-mail: dlamela@ese.ipvc.pt

Recebido em: 23/10/2008
Modificado em: 07/11/2008
Aceito em: 04/02/2009