IN MEMORIAM

 

José Toro Alfonso (1952-2015)

 

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El 22 de marzo del año en curso, murió José Toro Alfonso, past president de la Sociedad Interamericana de Psicología, respetado profesional, investigador prolífico e incansable luchador por la igualdad de los derechos de las poblaciones minoritarias. Desarrolló entre sus principales líneas de investigación, la psicosexualidad y la psicología de la salud.

José Toro Alfonso, Joe para sus amigos, nació el 29 de mayo de 1952 en Yauco, Puerto Rico. Estudió psicología en la Universidad de Puerto Rico de Mayagüez, y se licenció en el año 1975. Realizó una Maestría en Educación en 1976 y un Máster en Psicología, Familia y Terapia Sexual en 1988. El grado de Ph.D. lo obtuvo en 1990, tras estudiar en el Centro Caribeño de Estudios Avanzados. En 2011 fue director clínico en el Departamento de Psicología del College of Social Sciences de la Universidad de Puerto Rico, aunque se vincularía a dicha institución desde 1998. También estuvo vinculado al Public Health Service Primary Care Policy en Washington y al Center of Disease Control and Prevention en Atlanta. Fue consultor de varias organizaciones internacionales como la Organización Panamericana de la Salud, United States Agency for International Development y la American Psychological Association, de la que formó parte activa a través de la División 44. Entre sus obras más conocidas, se destacan Sexuality and gender: Actual issues; Lesbians, gays, bisexuals and transgenders: Notes about their health from psychology; Perspectives on gender sexuality: Towards a society respectful of diversity; Masculinity in evidence: Research on masculinities. Publicó también artículos de investigación en las revistas más prestigiosas de América Latina y el mundo, como la Revista Interamericana de Psicología, International Journal of Clinical and Health Psychology o Terapia Psicológica. Asimismo, fue revisor académico y miembro del comité editorial de diversas revistas científicas.

José Toro fue distinguido con varios premios y galardones que hablan de su calidad humana, académica y profesional. El 2003 The Society for the Psychological Study of Lesbian, Gay and Bisexual Issues de la APA le otorgó el premio Distinguished Contribution to Ethnic Minority Issues, el 2006 fue nombrado Psicólogo del Año por la Asociación Psicológica de Puerto Rico, el 2009 obtuvo el Interamerican Psychological Award, también obtuvo el Distinguished Professional Career Award por la National Latino/a of Psychological Association el 2013.

Tuve la oportunidad de conocer personalmente al doctor Toro en el IV Congreso Regional de la SIP que se llevó a cabo en Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) el 2012, cuando era el presidente de la Sociedad Interamericana de Psicología. Desde entonces mantuvimos correspondencia y le ponía al tanto de los progresos de la psicología en el Perú y Arequipa. Su amable calidez y su incondicional apoyo siempre me llamaron la atención, al igual que su particular manera de ser, que se reflejaba en su vestimenta, su lenguaje y su jovial espíritu. Se interesó por el desarrollo de las psicologías regionales y saludó cordialmente, el proyecto de la Revista de Psicología de Arequipa. Es muy penoso para mí escribir estas líneas, pues José Toro le dio aliento a varios de mis proyectos académicos. Sin duda, promovió el desarrollo de la psicología latinoamericana como pocos psicólogos lo han hecho. La psicología ha perdido a uno de sus hijos más productivos y quienes le conocimos, a una gran persona. Nunca olvidaremos su sencilla forma de ser, su obra y su ejemplo descansan en nuestra memoria.

 

Walter L. Arias Gallegos

Universidad Católica San Pablo, Arequipa, Perú