INTRODUÇÃO

Os sintomas emocionais, como depressão, ansiedade e estresse apresentam altos percentuais na sociedade. De acordo com a Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), nos últimos dez anos o número de pessoas com depressão aumentou 18,4%, correspondendo a 322 milhões de indivíduos. No Brasil esta porcentagem é de 5,8%, sendo esta a maior taxa da América Latina. Quanto à ansiedade, o Brasil também lidera entre os países latinos, com 9,3% da população apresentando sintomas e transtornos ansiosos (^{OPAS, 2017}). Já em relação ao estresse, as pesquisas da OPAS apontam que 90% da população mundial e 70 % da população brasileira estão estressados (^{OPAS, 2017}).

Para ^{Rabello et al. (2020)} quanto maior o Índice de Massa Corporal (IMC), maior são os sintomas de depressão, ansiedade e estresse nos indivíduos que apresentam sobrepeso. Dados apresentados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (^{IBGE, 2019}) mostram que, em 2019, 14 milhões de pessoas maiores de 18 anos estavam obesas, sendo o percentual ainda maior para as pessoas com excesso de peso, correspondendo a 96 milhões de brasileiros. Diante do constante aumento dos níveis de obesidade no Brasil e no mundo, estudos têm revelado associações significativas entre emoções negativas e comportamentos alimentares disfuncionais, como por exemplo, a alimentação emocional (^{Van Strien et al., 2016}).

A alimentação emocional pode ser entendida como uma propensão a utilizar a comida como estratégia de alívio de emoções desconfortáveis (^{Van strien et al., 2016}). Uma explicação para esta relação advém da perspectiva biológica. ^{Wood et al., (2016)} referem que existem indícios de que o consumo emocional de alimentos esteja associado à baixa atividade de áreas do córtex pré-frontal e maior atividade da ínsula, partes do cérebro responsáveis, respectivamente, pela capacidade de autocontrole e impulsos. Os mesmos pesquisadores referem ainda que estas áreas do cérebro fazem parte de um circuito complexo de recompensas que também está envolvido no uso de álcool e outras drogas (^{Wood et al., 2016}). Dessa maneira, pode-se dizer que a ativação deste circuito através da alimentação emocional gera sensações prazerosas semelhantes ao uso do tabaco, que acabam por servir de reforçadoras do comportamento desadaptativo (^{Andretta et al., 2018}).

Neste sentido, pode-se entender que, ao alimentar-se induzido pelas emoções, o indivíduo teria um maior senso de urgência para comer e uma menor capacidade de autocontrole, resultando em sensações prazerosas, que acabam por servir como reforçadoras desse modo de alimentação considerado como desadaptativo (^{Wood et al., 2016}). Segundo ^{Catão e Tavares (2017)}, o ato de comer vai além de suprir a fome, sendo uma forma de satisfação que envolve outros fatores como, socioculturais e emocionais. Para esses autores, onde comemos, o que sentimos ao nos alimentarmos, as circunstâncias externas, o porquê comemos e até mesmo o que pensamos durante a nossas refeições é o que influencia o ato de comer. Ademais, autores como ^{Penaforte et al. (2016)}, têm dado destaque a ideia de que esses fatores, muitas vezes, se sobrepõem aos mecanismos biológicos e podem ser considerados os gatilhos do processo de alimentação emocional. Além disso, cabe destacar que as intervenções motivacionais têm mostrado efetividade no tratamento de pessoas com transtornos alimentares (^{Garcia & Andretta, 2017}).

Na alimentação intuitiva a fome não é influenciada pela necessidade emocional (^{Almeida & Furtado, 2017}). Para ^{Brisotto e Andretta (2021)}, quanto mais o indivíduo identifica suas experiências internas e mantém um controle sobre o seu próprio comportamento em adversidades e desconfortos que vivencia maior é a probabilidade deste alimentar-se intuitivamente. ^{Van Dyke e Drinkwater (2014)} revelam em sua pesquisa que a alimentação intuitiva está relacionada a atitudes psicológicas saudáveis, menor IMC e manutenção do peso.

Nesse sentido, diferente dos métodos convencionais nutricionais, como por exemplo dietas, que têm por objetivo somente a perda de peso, a prática da alimentação intuitiva em longo prazo tem se mostrado relevante para o incremento da saúde (^{Jardim, 2019}). ^{Schaefer e Magnusun (2014)} confirmam este achado ao avaliarem os efeitos físicos e psicológicos dos programas de intervenção em comportamentos alimentares na abordagem não dietética com foco na alimentação intuitiva. Conforme os mesmos autores, a alimentação intuitiva se associa a melhorias nos hábitos alimentares, estilo de vida, imagem corporal e melhora na saúde psicológica medida pela depressão, ansiedade, ineficácia, autoestima, afeto negativo e qualidade de vida (^{Schaefer & Magnusun, 2014}).

Na direção oposta, pesquisas têm destacado as associações entre sintomas de depressão, estresse, ansiedade e o comportamento alimentar. A pesquisa de ^{Macedo et al. (2018)} demonstrou a existência de relações positivas entre sintomas de ansiedade e depressão com o comer emocional. Além disso, conforme ^{Lira et al. (2020)}, esse tipo de alimentação também demonstra associação com o descontrole alimentar. Outros estudos revelaram associações entre altos níveis de estresse e o aumento do consumo de alimentos de baixo valor nutricional em jovens e maior alimentação emocional em mulheres e obesos de ambos os sexos (^{Castro et. al., 2020}; ^{Fusco et al., 2020}; ^{Paiva et al., 2021}). Uma pesquisa realizada por ^{Penaforte et al. (2016)} com uma amostra de estudantes universitários encontrou associações entre maiores níveis de estresse e alimentação emocional, descontrole alimentar, assim como, uma maior frequência do consumo de fastfood.

^{Matos e Ferreira (2021)}, identificaram que o estresse tem sido um fator de risco para a ingestão de alimentos palatáveis ligados a um decréscimo do comportamento alimentar saudável, ou seja, da alimentação intuitiva. Já a investigação de ^{Iannantuono e Tylka (2012)} encontrou uma relação fraca, porém inversa entre sintomas depressivos e alimentação intuitiva, e a revisão sistemática realizada por ^{Bruce e Ricciardelli (2016)}, sugere haver uma relação bidirecional entre afetos e alimentação intuitiva. De acordo com os achados desta revisão de literatura acima, não apenas os indivíduos tendem a alimentarem-se intuitivamente na ausência de afetos desconfortáveis, como também podem vivenciar mais sentimentos positivos como consequência deste estilo alimentar. Para ^{Almeida e Furtado (2017)} comer intuitivamente pode diminuir os níveis de estresse, resultando em níveis mais baixos de cortisol, hormônio esse relacionado ao ganho de peso.

A maioria das pesquisas acerca do comportamento alimentar tem se focado em amostras de indivíduos obesos e demonstram que o conceito de alimentação emocional está fortemente relacionado ao ganho de peso (^{Biagio et al., 2020}; ^{Jesus et al., 2017}; ^{Ramalho et al., 2018}). Entretanto, poucas pesquisas têm se dedicado a estudar a relação entre os afetos negativos e os comportamentos alimentares saudáveis, como a alimentação intuitiva, em populações com diferentes tipos de peso. (^{Bruce & Ricciardelli, 2016}; ^{Groesz et al., 2012}; ^{Iannantuono & Tylka, 2012}). Dado o exposto, a presente pesquisa objetiva avaliar as relações e valores preditivos dos sintomas de ansiedade, estresse e depressão para os estilos alimentares emocional e intuitivo em uma amostra de brasileiros. Espera-se que esse estudo possa orientar os profissionais da área da saúde na promoção da saúde, levando em consideração para além do peso corporal, os aspectos emocionais e psicológicos envolvidos no comportamento alimentar emocional e intuitivo.

MÉTODO

RESULTADOS

Embora, em sua maioria, os sujeitos da pesquisa tenham sido mulheres, com elevado grau de escolaridade e residentes da região Sul do País, foram considerados todos os 209 participantes no cálculo da média de cada instrumento aplicado. Dessa maneira, a partir da pontuação total dos instrumentos, obteve-se um escore médio de 39,35 (DP= 20,211) para a EES; e de 3,18 (DP = 0,308) para a IES-2 e, a partir da pontuação de cada subescala do instrumento DAAS, obtiveram-se as seguintes médias: 7,75 (DP = 8,71) para a subescala ansiedade, 14,37 (DP = 9,96) para a subescala estresse e 8,39 (DP = 8,31) para a subescala depressão.

A partir das análises bivariadas verificou-se a existência de relações positivas e significativas (fracas a moderadas) entre os sintomas emocionais de ansiedade, depressão e estresse e o escore total de alimentação emocional. Por outro lado, não foram observadas associações significativas entre estes sintomas e a alimentação intuitiva, conforme pode ser visto na Tabela 1.

Diante disso, seguiram-se as análises apenas com as variáveis que apresentaram correlações significativas entre si, no caso, escores de ansiedade, estresse e depressão e alimentação emocional. Objetivando-se, portanto, mensurar o valor preditivo de cada subescala separadamente (ansiedade, estresse e depressão) para o total de alimentação emocional, utilizou-se a análise de regressão linear simples, na qual constatou-se que 12% da variação na alimentação emocional é explicada por sintomas de estresse, seguida pelos sintomas de depressão, que predizem 9,2% da tendência a alimentar-se motivado pelas emoções e, pelos sintomas ansiosos, que explicam 4,7% deste estilo alimentar específico.

DISCUSSÃO

Este estudo teve como objetivo investigar as associações e potenciais valores preditivos dos sintomas de ansiedade, depressão e estresse para a alimentação emocional e intuitiva. Embora a relação entre os sintomas emocionais de ansiedade, depressão, estresse e a alimentação emocional terem sido baixas, foram significativas nesta pesquisa, o que mostra-se em consonância com achados anteriores ao constatar que, de fato, estes sintomas podem, em partes, influenciar este tipo específico de comportamento (^{Goossens et al., 2008}; ^{Schneider et al., 2012}).

Em relação aos sintomas de depressão, tanto as associações encontradas, quanto a capacidade desse estado para explicar 9,2% da variação na tendência a alimentar-se emocionalmente sugerem que, quanto mais o indivíduo experiencia sintomas de depressão como apatia, tristeza excessiva, falta de ânimo e falta de sentido na vida, maior é a probabilidade do consumo de alimentos na tentativa de minimizar estes sentimentos. Os achados de ^{Dingemans et al. (2015)}, mostram que o humor deprimido está associado de forma consistente a episódios de compulsão e ao próprio transtorno de compulsão alimentar. Em seu estudo, estes autores evidenciaram que as emoções negativas antecedem a ingestão compulsiva sendo que a sintomatologia depressiva diminui a capacidade do indivíduo de lidar com afeto negativo, reduzindo a capacidade de controle sobre o consumo alimentar (^{Dingemans et al., 2015}).

Para ^{Barros et al., (2017)} pessoas que experimentam sintomas depressivos tendem a buscar a alimentação, principalmente como fonte de prazer. Conforme estes autores, estudos longitudinais têm mostrado a natureza bidirecional entre os comportamentos nocivos à saúde física, como a alimentação inadequada, com a ocorrência de quadros depressivos. De fato, o consumo de alimentos palatáveis, gordurosos e/ou açucarados podem trazer sensações de bem-estar, uma vez que apresentam potencial para a liberação de determinados neurotransmissores relacionados a sensações prazerosas, as quais encontram-se em déficit nos sujeitos deprimidos (^{Wood et al., 2016}).

De forma semelhante, os achados a respeito da ansiedade e do estresse, que explicam unicamente e respectivamente, 4,7% e 12% no aumento da alimentação emocional, são ratificados pelo estudo de ^{Fusco et al., (2020)}, no qual foram encontradas correlações significativas entre ambos os afetos negativos e a compulsão alimentar, que por vezes está relacionada a dificuldade de regulação emocional. No mesmo sentido, o estudo de ^{Arbués et al. (2019)} que avaliou o comportamento alimentar de universitários através do Índice de Alimentação Saudável (IAS) e da Escala de Ansiedade Depressão e Estresse (DASS-21), evidenciou o aumento no consumo de doces mediante os sintomas de ansiedade, depressão e estresse, sendo o maior percentual encontrado nas mulheres. Resultados semelhantes já haviam sido explanados por ^{Ansari e Berg-Beckhoff (2015)}, os quais sinalizaram uma relação positiva entre maiores níveis de estresse e o aumento do consumo de fast food em ambos os sexos, sendo, no entanto, as mulheres mais suscetíveis ao aumento da ingestão compulsiva de doces.

Goosens et al., (2009), explicam que o comer emocional pode ser uma forma de indivíduos ansiosos tanto amenizarem a hiperexcitação, quanto pode ser utilizado uma estratégia de fuga desta experiência, já que ao engajarem-se em outros comportamentos, como a alimentação, o foco na emoção diminui, além de haver um incremento de sensações agradáveis. ^{Macedo et al., (2018)}, referem, inclusive, que o comer emocional pode ser uma forma de indivíduos lidarem com momentos estressantes e provocadores de ansiedade, sendo o alimento um conforto para situações adversas uma vez que há o incremento de sensações agradáveis. Sendo assim o efeito desses dois afetos negativos, frente a um evento estressor, pode, por exemplo, também culminar em maior consumo de alimentos, visto a relação desses sintomas.

Embora houvesse alguns indícios a respeito da relação inversa entre alimentação intuitiva e sintomas emocionais, bem como das associações positivas entre este estilo alimentar e bem-estar psicológico (^{Iannantuono & Tylka, 2012}) a presente pesquisa não encontrou associações significativas entre estas variáveis indicando que, nesse estudo, os estados emocionais não apresentaram influência significativa sobre a tendência a alimentar-se intuitivamente. Uma explicação para este resultado encontra-se no fato da alimentação intuitiva enfatizar particularmente as percepções fisiológicas, como os sinais de fome e saciedade. Isso indica que, mesmo vivenciando uma emoção desagradável, a sensibilidade para perceber as dicas emitidas pelo corpo, bem como para respeitar e focar nestas percepções pode fazer com que o indivíduo não se distraia com as emoções e com outros estímulos externos e alimente-se, prioritariamente, quando está com fome e pare quando está satisfeito (^{Herbert et al., 2013})

^{Herbert et al. (2007)} explicam a ideia acima ao trazer à tona o conceito de interocepção, o qual diz respeito à capacidade de percepção e processamento dos sinais viscerais emitidos pelo corpo. Além disso, o conceito de interocepção tem se mostrado relevante para a explicação da alimentação intuitiva. ^{Herbert et al., (2013)} demonstraram em seu estudo que a sensibilidade para perceber e avaliar os sinais corporais não apenas explicou, em sua amostra, os escores totais da alimentação intuitiva, como também mediou a relação entre este estilo alimentar e IMC’s adequados. Para a Nutrição Comportamental, a alimentação intuitiva é uma ferramenta eficiente que possibilita que o indivíduo estabeleça sintonia com o alimento, com a sua mente e com seu corpo (^{Almeida & Furtado, 2017}).

Cabe lembrar ainda, que a amostra foi composta majoritariamente por mulheres, o que pode explicar parcialmente a não associação entre os sintomas emocionais e o comportamento alimentar intuitivo. A pesquisa de ^{Bilici et al. (2018)} teve como um dos seus objetivos investigar os efeitos das variáveis sociodemográficas na alimentação intuitiva. Os resultados desse estudo apontam que esse estilo alimentar é mais propenso no público feminino comparado ao masculino, sugerindo assim que as mulheres tendem a gerenciar melhor as suas emoções no comer (^{Bilici et al, 2018}).

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A partir do presente estudo verificou-se que os sintomas emocionais de depressão, ansiedade e estresse podem explicar, individualmente, variações únicas na alimentação emocional. Entretanto, acredita-se que esta relação possa ser melhor compreendida a partir da inclusão de variáveis mediadoras (p. ex. regulação emocional) que, de acordo com estudos pregressos, também apresentam potencial preditivo para o comportamento alimentar em questão. Esta hipótese é reforçada pela ideia de que o problema da alimentação emocional não é a experiência da emoção em si, mas sim a inabilidade do sujeito para lidar com o desconforto que vivencia. Dessa maneira, sugere-se para futuros estudos a investigação da regulação emocional como mediador da relação entre sintomas emocionais e alimentação emocional.

Ademais, o fato de não terem sido constatadas relações significativas entre as emoções e a alimentação intuitiva reforça ainda a necessidade de maiores investigações a fim de compreender a influência de outros fatores como a interocepção na promoção de comportamentos alimentares saudáveis. De qualquer forma, a presente pesquisa contribui para o incremento do conhecimento ao confirmar as relações entre os sintomas emocionais de depressão, ansiedade e estresse e a alimentação emocional em uma amostra em contexto regional. No entanto, o estudo também apresenta limitações que merecem ser destacadas.

Uma limitação importante refere-se à realização da pesquisa através de formulários disponibilizados na internet. Ainda que esse formato tenha sido escolhido justamente por sua potencialidade para acessar um número maior de pessoas, entende-se que a pesquisa online impossibilita o esclarecimento direto de dúvidas, assim como impede maiores explicações acerca dos questionários, o que pode influenciar nas respostas dos mesmos. Dessa forma, indica-se a estudos futuros a coleta de dados presencial a fim de minimizar este tipo de situação. Além disso, os instrumentos baseados em autorrelato utilizados nessa pesquisa também podem ter contribuído para a existência de vieses. Entende-se que esta forma de avaliação possa instigar nos indivíduos respostas “aceitáveis”, ao invés de manifestarem comportamentos e emoções reais.

Ademais, a prevalência de mulheres, sugere maior apreciação corporal por parte desse público, o que pode também pode estar relacionada com as características das participantes como, o alto nível educacional e socioeconômico das mesmas. Além disso, o elevado percentual de participantes que praticam atividades físicas e práticas meditativas aponta para uma tendência dos indivíduos buscarem no primeiro, prazer e vivacidade, e no segundo modos mais equilibrados de experienciar diferentes estados mentais e identificar pensamentos disfuncionais. Neste sentido, entende-se que estes percentuais podem ter oportunizado outros vieses nesse estudo, o que aponta para que futuras pesquisas levem em consideração essas características específicas em suas análises.

Recomenda-se também que novas pesquisas busquem amostras mais heterogêneas, com diferentes perfis de gênero e idade, por exemplo, para garantir maior extensão dos resultados. Visando assim, maior representatividade da população brasileira, já que os participantes desse estudo foram recrutados em uma amostra não probabilística por conveniência.