Uma vez feita a opção pelo transplante, inicia-se a busca pelo doador de medula, que pode ser proveniente do núcleo familiar (doador relacionado) ou disponibilizado mediante a doação de voluntários (doadores não relacionados). Em geral, a doação é realizada por algum familiar, freqüentemente um irmão, escolhido por meio de um exame prévio para a detecção da compatibilidade (Thomas, 2000).