INTRODUÇÃO

A pandemia da COVID-19 se apresentou como um dos maiores desafios sanitários em todo o mundo, sobretudo em países de média e baixa renda como o Brasil que se tornou o epicentro da mesma¹. A doença representou uma situação humanitária global crítica cujo curso, gravidade e consequências na dinâmica sanitária, econômica, social, política e cultural da população tornaram prioridade a necessidade de conter a infecção de novos indivíduos e reduzir a sobrecarga social da doença e sua mortalidade^1,2. Assim, medidas de isolamento social foram adotadas em muitos países, contudo, com mudanças na vida das pessoas e da sociedade em geral^1-3.

No Brasil, medidas progressivas de distanciamento social incluíram a conscientização da população para permanecer em casa, o fechamento de escolas, universidades e locais de trabalho, a suspensão de alguns tipos de comércio, a proibição de eventos de massa e de aglomerações, a restrição de viagens e transportes públicos, o acesso limitado a locais de recreação e a proibição da circulação nas ruas, exceto para a compra de alimentos e medicamentos ou a busca de assistência à saúde. Alguns indicadores sugerem que houve reduções importantes na circulação das pessoas em parques e para fins de recreação, em atividades de comércio e em estações de transporte. No estado da Paraíba, atos do poder público decretaram medidas de distanciamento social relacionadas à realização de eventos, na área de educação e na circulação das pessoas⁴.

Apesar das evidências científicas sugerirem que as medidas de distanciamento social da população, associadas ao isolamento de casos e a quarentena dos contatos combinado, impactaram positivamente a expansão da epidemia⁴, reconhece-se, também, a possibilidade de prejuízos no acesso aos bens e serviços essenciais, com potenciais repercussões socioeconômicas, comportamentais e clínicas, em especial entre famílias de vulnerabilidade social^3-5. O distanciamento social pode resultar em redução da renda e instabilidade econômica, adoção de estilos de vida não saudáveis (diminuição da prática de atividade física, transtornos do sono, e maior consumo de alimentos não saudáveis, bebidas alcoólicas e tabaco) e aumento do estresse^6-8. Adicionalmente, as oportunidades perdidas devido a interrupções nos serviços de educação, saúde, nutrição e proteção social limitaram os cuidados preventivos e o recebimento da alimentação escolar, acentuando a vulnerabilidade^8-10.

Coletivamente, essas mudanças podem ter um impacto duradouro na saúde³, com aumentos acentuados no risco de adoecimento psíquico, insegurança alimentar e nutricional, todas as formas de má nutrição e morbimortalidade materno-infantil^7-11. A preocupação é de tal dimensão que acredita-se em possíveis consequências intergeracionais para o crescimento e desenvolvimento infantil, impactos ao longo da vida na educação, no adoecimento por doenças crônicas e no capital humano, e o risco de perder os progressos obtidos na última década no estado nutricional da criança^9,10. Segundo estimativas da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, o número de pessoas subnutridas aumentou drasticamente de 82 para 132 milhões em 2020 devido à pandemia da COVID-19¹².

Enquanto temáticas como consequências socioeconômicas^13,14, estilos de vida^6,15, saúde mental^14,16 e segurança alimentar e nutricional^11,17 têm sido alvo de interesse de pesquisadores preocupados com as repercussões da COVID-19, estudos com foco no estado nutricional não têm merecido a devida atenção^6,9,10,14. Por configurar um importante indicador de saúde¹⁸ e de resiliência contra processos de desestabilização, como o ocasionado pela pandemia da COVID-19 em que a resiliência individual e comunitária emergiu como principal recurso de defesa⁷, conhecer a relação entre a COVID-19 e o estado nutricional é de importância crítica para a tomada de decisão sobre medidas que possam proteger a população pós-COVID-19 e mitigar efeitos negativos da doença.

Adicionalmente, as pesquisas sobre os efeitos da COVID-19 na vida e nos comportamentos de saúde das crianças ainda são limitadas^3,6. As famílias com crianças podem ser mais impactadas pela COVID-19, com consequências de maior magnitude na renda, na segurança alimentar e nos níveis de pobreza^19,20. Evidências sugerem que o afastamento das crianças da escola e mudanças na rotina, a separação dos entes queridos e amigos, e a piora financeira da família podem causar mudanças no comportamento e nos estilos de vida, com resultados desfavoráveis na qualidade do sono, no estado nutricional e na saúde em geral^6,21-23. O isolamento social, afastamento da vida escolar e maior permanência em casa têm-se relacionado ao aumento de comportamentos sedentários, diminuição da atividade física e consumo de alimentos de alta densidade energética, com impactos nos índices de excesso de peso das crianças^21,22.

Assim, o objetivo é avaliar o Índice de Massa Corporal (IMC) de crianças pré-escolares durante a pandemia da COVID-19.

MÉTODO

RESULTADOS

Participaram do estudo 126 crianças pré-escolares cuja distribuição segundo características próprias está disponível na tabela 1. Como se observa, a internação hospitalar por 24 horas ou mais desde o nascimento (38,9%) foi a condição de saúde negativa mais comuns. Com relação à alimentação, o consumo regular de frutas foi de 73,2%, enquanto de verduras e/ou legumes 41,1%. Para os marcadores de alimentação não saudável, o consumo regular de biscoito recheado, doces ou guloseimas (56,3%) foi superior ao de hambúrguer e/ou embutidos (43,7%). No que diz respeito ao tempo de tela recreativa, em 86,5% das crianças foi acima de 60 minutos. Durante a pandemia da COVID-19, 82,5% das crianças usaram máscara na sua rotina, 78,6% tinham costume de lavar as mãos e 63,5% ficaram em isolamento social sempre/quase sempre que recomendado. Para as variáveis de satisfação com a vida domiciliar e escolar, em todos os aspectos a satisfação foi superior a 70%, exceto nos quesitos gostar de estar em casa (47,4%) e não rejeição à escola (61,9%).

Na caracterização das mães, observam-se proporções de sobrepeso/obesidade, idade superior a 34 anos e ensino médio incompleto ou inferior de 66,7%, 34,1% e 57,9%, respectivamente. A maioria das mães respondeu de forma positiva as perguntas relacionadas ao cuidado da criança, enquanto a convivência com a criança durante a pandemia da COVID-19 foi regular/ruim em 38,1% dos casos. As repercussões da pandemia foram visíveis, desde a necessidade de usar medicamentos para saúde mental (13,5%) até a preocupação com a doença (72,0%). Das 126 mães, 96,0% relataram ter-se vacinado contra a doença e 19,0% tê-la contraído (tabela 2).

A não amamentação na primeira hora de vida (p = 0,046) e o consumo regular de biscoito recheado, doces ou guloseimas (p = 0,042) foram as características das crianças que representaram maiores médias de IMC/I (tabela 1). Também apresentaram maiores médias de IMC/I as crianças de mães com sobrepeso/obesidade (p = 0,034), que não completaram o ensino médio (p = 0,042), que expressaram sentir dificuldade de cuidar da criança e orientá-la em aspectos de saúde (p = 0,010), bem como aquelas cujas mães tiveram a necessidade de atendimento psicológico (p = 0,047) e de usar medicamentos para saúde mental (p = 0,036) durante a pandemia da COVID-19 (tabela 2).

Após o ajuste, foram confirmadas as diferenças nas médias de IMC/I das crianças registradas por meio das análises bivariadas. A não amamentada na primeira hora de vida apesar de não ter mostrado diferença significativa no modelo 1 (ajustado pelas características das crianças), ganhou significância estatística no modelo 2. Õ poder de explicação do modelo foi de 31,3% (tabela 3).

DISCUSSÃO

O objetivo do atual estudo foi analisar diferenças no IMC/I de pré-escolares que cresceram durante a pandemia da COVID-19 segundo características das crianças e suas mães. Os achados mostraram que o estado nutricional das crianças influenciou-se principalmente por fatores maternos como a presença de sobrepeso/obesidade, menor escolaridade, dificuldades no cuidado à criança e repercussões da pandemia na saúde mental.

Em todo o mundo, o surto de COVID-19 forçou a implementação de medidas de distanciamento social e a necessidade de reforçar cuidados sanitários individuais como a higienização das mãos e o uso de máscaras faciais⁴. Destaca-se que essas medidas são bem avaliadas por sua funcionalidade, segurança e caráter preventivo, o que justifica a boa adesão mostrada entre os participantes desse estudo, conforme reportado anteriormente³⁰. A proporção de mulheres que disseram ter-se vacinado (96,0%), por sua vez, reforça a aceitação e adesão às medidas de contingenciamento da pandemia. O achado converge ao obtido entre moradores do Rio Grande do Sul onde a intenção de se vacinar contra COVID-19 foi de 96,0% e favorecida pela aceitação das ações de proteção individual, inclusive o distanciamento social³¹. Nesse espectro de dados, outro resultado importante observado foi a frequência de mulheres que auto-referiram ter contraído a doença (19,0%), que também condiz com o perfil observado na população brasileira³². Esses fatores não influenciaram as médias de IMC/I das crianças do presente estudo.

Outros aspectos da vida que também sofreram mudanças com a pandemia da COVID-19 e as restrições para o seu controle foram a situação social, a rotina, os comportamentos de saúde e o bem-estar emocional. Prejuízos e preocupações financeiras, insegurança alimentar e nutricional, sedentarismo, alimentação não saudável e estresse foram circunstâncias realçadas na pandemia por COVID-19 que podem aumentar o risco do ganho de peso nas crianças. Associados à pandemia, as repercussões desses fatores no peso não são restritas e isoladas, mas influenciadas mutuamente e pelos hábitos dos pais.

Esse escopo de conhecimento resultante de revisões da literatura^{6,11,13-17,23,33-35} torna-se visível nos resultados desse estudo especialmente na variedade de problemas relatados em quantidades expressivas das mães como necessidade de usar medicamentos para a saúde mental (13,5%) e de atendimento psicológico (49,2%), dificuldade de conviver com a criança (38,1%) e de se adaptar ao ensino remoto (44,4%), e preocupação com a doença (72,2%), com ênfase nas repercussões na saúde mental que influenciaram o IMC/I das crianças. O estresse e a ansiedade dos pais causados pela COVID-19 pode prejudicar o apoio aos filhos e muitas vezes ser passado para as crianças, aumentando o risco de obesidade infantil³³. Considerar atenção especial às mães é pertinente, pois as mulheres destacam-se por terem sido mais afetadas emocionalmente durante a pandemia¹⁶.

A associação da saúde mental das mães com o excesso de peso nos filhos tem sido sugerida na literatura, nomeadamente a presença de depressão. Os mecanismos descritos para essa relação reforçam o papel das práticas parentais que afetam os comportamentos das crianças relacionados à prática de atividade física, alimentação e uso de tela^36,37. No Brasil, estudos recentes também têm reportado resultados semelhantes^38,39. Em um estudo desenvolvido com crianças atendidas em um ambulatório de endocrinologia pediátrica localizada no município de Fortaleza, Ceará, pesquisadores mostraram uma relação bidirecional entre a depressão das mães e a obesidade dos filhos³⁸. Por sua vez, dados de uma coorte retrospectiva de crianças de um hospital do estado de Minas Gerais revelaram associação da depressão materna com um indicador composto de saúde e cuidados maternos incluindo informações sobre IMC, aleitamento materno, vacinação, profilaxia de anemia ferropriva, adoecimentos e acidentes³⁹.

A dificuldade da mãe para prestar cuidado à criança (p = 0,010) e menor escolaridade (p = 0,042) também contribuíram com maiores médias de IMC/I. Isso pode ser explicado com base na importância da interação dos pais com a prole e do nível educacional dos mesmos na manutenção do peso da criança, conforme ressaltado no Chile em um estudo cujos resultados foram semelhantes aos observados em nossa pesquisa³⁶. As interações pais-filhos podem afetar o comportamento das crianças como as escolhas alimentares e as relacionadas à atividade física que são pilares fundamentais do peso saudável. Por outro lado, o nível escolar está diretamente relacionado ao nível socioeconômico, cuja influência no peso é inquestionável⁴⁰.

Com relação às características das crianças, evidenciou-se que a não amamentação na primeira hora de vida (p = 0,046) e o consumo de biscoito recheado, doces ou guloseimas de forma regular (p = 0,042) resultaram em maiores médias de IMC/I, refletindo a importância da alimentação no estado nutricional da criança^15,41. As diferenças no IMC/I das crianças segundo a amamentação logo após o parto reflete a importância do aleitamento materno para o crescimento e desenvolvimento da criança e mostra-se plausível ao sustentar analogia com o maior risco de excesso de peso corporal no segundo ano de vida na ausência de amamentação exclusiva, segundo estudo desenvolvido em Joinville, Santa Catarina⁴². Apesar disso, outro estudo não encontrou associação entre amamentação na primeira hora de vida e o sobrepeso/obesidade em crianças de 2 a 6 anos de idade⁴³. Por sua vez, o consumo de alimentos industrializados é uma das características determinantes da obesidade e está cada vez mais presente na alimentação da população brasileira, iniciando-se desde a infância⁴¹. A alimentação saudável, por outro lado, reduz o risco de sobrepeso e obesidade em crianças, como mostrado no Chile⁴⁰. Durante a pandemia comportamentos prejudiciais à saúde foram exacerbados como maior consumo de alimentos não saudáveis e menor de alimentos saudáveis^3,6,15,22.

Finalmente, evidenciou-se que crianças de mães com sobrepeso/obesidade tiveram maior IMC/I do que aquelas cujas mães apresentaram peso adequado. Na mesma linha, outros estudos mostraram que morar com mães com sobrepeso foi associado à obesidade infantil^43,44. De fato, para alguns pesquisadores, essa associação pode ser explicada pela suscetibilidade da criança à obesidade condicionada à genética que determina sobremaneira o balanço energético⁴³. Contudo, na visão de outros pesquisadores a determinação do excesso de peso da criança pela mesma condição na mãe modela-se pela influência de fatores sociais e comportamentais, nomeadamente os hábitos alimentares e de atividade física, além dos determinantes biológicos⁴⁴.

O fechamento das escolas influenciou de maneira importante os estilos de vida das crianças com aumento do sedentarismo, tempo de tela e consumo de alimentos pouco nutritivos, fatores que propiciam o ganho de peso em excesso^{6,21,22,34,35,40}. Essa situação é comparada ao período de férias quando há um aumento do peso das crianças em relação ao ano letivo, uma vez que o ambiente escolar favorece comportamentos mais saudáveis^22,34. Dessa forma, defende-se que as repercussões do isolamento social no peso seja mais acentuado nas crianças do que nos adultos. Além do ambiente, maiores necessidades energéticas e exigências da atividade física, bem como menos autonomia, torna as crianças mais suscetíveis às consequências da pandemia^6,34,35,40. Nesse sentido, os achados do presente estudo revelaram o papel da saúde mental das mães durante a pandemia no IMC/I das crianças, tornando-se um conhecimento relevante que reforça como as crianças são influenciadas por estímulos familiares⁴⁰.

CONCLUSÃO

A média do IMC/I das crianças foram significativamente maiores quando suas mães estavam com sobrepeso/obesidade, tinham menor nível de escolaridade e apresentavam dificuldade de cuidar da criança. Além disso, crianças que não foram amamentadas na primeira hora de vida e que consumiam biscoito recheado, doces ou guloseimas de forma regular também contribuíram com maiores valores de IMC/I. Examinando-se as repercussões da pandemia da COVID-19 na vida materno-infantil, ressalta-se que a saúde mental materna durante a pandemia da COVID-19 repercutiu no estado nutricional da criança.